Tientallen arrestaties in onderzoek naar internationale cokehandel
Een groot internationaal onderzoek naar cocaïnehandel heeft geleid tot 45 arrestaties en ruim 80 huiszoekingen. Ruim dertig aanhoudingen werden verricht in België, negen mensen werden in Spanje aangehouden en in Nederland werden twee mensen opgepakt. Ook in Kroatië werd iemand gearresteerd. In Italië en Duitsland werden ook huiszoekingen gedaan.
De Europese politieorganisatie Europol verdenkt de verdachten van drugssmokkel vanuit Latijns-Amerika naar Europese havens, via vliegtuigen, boten, auto's en andere voertuigen.
Volgens Europol gaat het om criminelen van Albanese afkomst en is met de actie een van de actiefste Albanese drugsbendes gestopt. De bende had een web aan bedrijven opgezet om de opbrengsten wit te wassen. De leden van de organisatie reisden geregeld naar Dubai, Mexico en Colombia om hun zaken te regelen, melden Europol en de Europese justitieorganisatie Eurojust. Daarvoor waren ze in het bezit van beveiligde cryptotelefoons.
Meeste aanhoudingen in België
De meeste invallen werden in België gedaan: 49. Er waren dertig huiszoekingen in het arrondissement Brussel en zeventien in het arrondissement Antwerpen. Daarnaast werden nog zo'n zestig huiszoekingen in andere Europese landen verricht. Onduidelijk is om hoeveel acties het in Nederland ging.
De politie in Brussel gaat uit van een internationaal netwerk met verdachten die overwegend uit Oost-Europa afkomstig zijn, staat in een persverklaring. Zij wonen grotendeels in Brussel maar beschikken over meerdere uitvalsbases in de regio rond Antwerpen.
Versleutelde communicatie
De politieacties van vandaag zijn gelinkt aan een al lopend onderzoek, waarin de berichtendienst Sky ECC een belangrijke rol speelt, meldt de Vlaamse omroep VRT. De autoriteiten slaagden er eerder in de versleutelde communicatie tussen criminelen te kraken, waardoor miljoenen berichten verstuurd via Sky ECC inzichtelijk werden.
Het ontcijferen leidde in maart vorig jaar tot invallen op 200 Belgische adressen. In Nederland werden 75 huiszoekingen gedaan en dertig mensen aangehouden. Dat gebeurde onder meer in Den Haag en Rotterdam.
