Brand neemt revanche op Vos op modderig WK-parcours in Fayetteville

Lucinda Brand heeft in het Amerikaanse Fayetteville de tweede wereldbekerwedstrijd in dit nog prille veldritseizoen gewonnen. Op het parcours waar eind januari het WK zal worden verreden, nam de regerend wereldkampioene revanche op Marianne Vos.

"Zo zie je dat de weersomstandigheden alles anders kunnen maken", vertelde Brand na de finish. "Ik wist niet echt hoe ik van Marianne Vos af moest komen, maar in de afdaling had ik opeens een gat. Ze maakte een schuivertje ofzo, tenminste dat zei ze. Maar ik ben heel blij met deze zege."

Bij de mannen toonde de Belg Quinten Hermans zich superieur in de blubber en won zo de eerste wereldbekercross in zijn loopbaan.

Afgelopen zondag had Vos na een verbeten strijd in de finale van de eerste wereldbekerwedstrijd in Waterloo, Iowa, nog afgerekend met Brand. Ook nu leek het uit te lopen op een duel tussen beide matadoren op een pijlsnel parcours.

Het met vele miljoenen dollars aangelegde Centennial Park was bij de verkenning vooral een stoffige, rotsachtige piste. De lange klim met een piek van 15 procent stijging zou voor een schifting moeten zorgen. "Een racebaan", zo zei Vos vooraf.

Maar omdat de sluizen opengingen boven Arkansas werd de wereldbekerwedstrijd in Lafayette een klassieke uitputtingsslag in de modder.

Goede start Vos

Vos kende een uitstekende start, nam meteen het initiatief op de steile klim en ging ervandoor met de Hongaarse Kata Blanka Vas. Brand kwam zoals vaker wat trager uit de startblokken, maar wist met een stevige krachtsinspanning het gat te dichten.

Denise Betsema, de nummer drie van Waterloo, sloop mee in het wiel van Brand, maar moest in de tweede ronde toch een gaatje laten. Zo kwamen Vos en Brand al in de tweede ronde samen op kop.

Vos koos vervolgens het wiel van Brand, die zonder omkijken tempo bleef maken. Tot de wereldkampioene in de derde ronde een stuurfoutje maakte in een glibberige bocht en onderuit ging.

Voor Vos was dat het sein om haar rivale onder druk te zetten. Het duurde bijna een ronde, maar toch wist Brand zich terug te knokken en opnieuw nam ze gedecideerd de kop.

Noodlot

Buiten beeld sloeg in de laatste ronde ook het noodlot toe bij Vos, want opeens had Brand een aanzienlijke voorsprong op haar concurrente. Terwijl Brand onverstoorbaar door bleef stampen, zakte Vos verder weg.

Alsof ze net Parijs-Roubaix hadden gereden, zo kwamen de veldrijdsters over de finish. Brand zegevierde, voor Betsema en de Amerikaanse Clara Honsinger. Vos eindigde als vierde, voor de jonge Puck Pieterse.

"Ik maakte een slippertje in de afdaling", bevestigde Vos na afloop. "En daarna was ik mijn ritme kwijt."

Brand, die ook haar eerste veldrit dit seizoen (Gieten) al wist te winnen, nam met haar zege ook de leiding over in het wereldbekerklassement.

Hermans wint bij de mannen

Bij de mannen, waar Mathieu van der Poel en Wout van Aert voorlopig nog een paar weken verstek laten gaan, ging de zege op superieure wijze naar Quinten Hermans.

De 26-jarige Belg, die dit seizoen namens Intermarché-Wanty-Gobert al indruk maakte op de weg, sloeg een gaatje in de derde van zeven rondes en zijn concurrenten zagen hem nooit meer terug.

Eli Iserbyt, de winnaar van de eerste wereldbekerveldrit in Waterloo, knokte zich na een moeizame start terug naar de tweede plaats en blijft leider in de wereldbeker. Michael Vanthourenhout werd derde.

Pim Ronhaar, de regerend wereldkampioen bij de beloften, was de beste Nederlander op de vijfde plaats. Ryan Kamp werd twaalfde, Lars van der Haar veertiende.

Zondag is de laatste van drie wereldbekerveldritten in de Verenigde Staten. Dan komen de mannen en de vrouwen in actie in Iowa City.