Zeker 44 doden door verdrukking bij religieus feest Israël
Bij een festival ter ere van het joodse feest Lag Baomer zijn in Israël volgens lokale media ten minste 44 doden gevallen door verdrukking. Onder de slachtoffers zouden ook kinderen zijn. Premier Netanyahu noemde de gebeurtenis op televisie "een grote ramp".
Er zouden zeker 150 personen met verwondingen naar het ziekenhuis zijn gebracht. Volgens lokale hulporganisaties verkeren er nog zeker 39 mensen in kritieke toestand.
De drukte op de Meronberg lijkt de oorzaak te zijn van verdrukkingen. De gelovigen verzamelen zich daar rond de tombe van een rabbijn uit de tweede eeuw. Bij het graf zelf mogen maar 50 mensen tegelijk aanwezig zijn, maar op een bepaald moment waren het er wel 500.
Om naar buiten te komen, moesten ze door een smalle gang lopen. Ooggetuigen zeggen dat die gang vol met mensen stond en dat er een trechter ontstond. Een man zou voor de trappen van de uitgang gevallen zijn, waarna mensen als in een soort domino-effect over hem heen vielen. Eerder werd gesproken van een ingestorte tribune, maar dat werd later ontkracht.
Volgens getuigen was er geen ruimte om te bewegen:
Politiecommandant Lavi zegt dat de oorzaak nog onderzocht wordt, maar dat hij wel de verantwoordelijkheid op zich neemt. Ooggetuigen zeggen dat agenten traag in actie kwamen. De politie is bezig om de berg te evacueren, maar de gelovigen willen het festival voortzetten, waardoor er confrontaties zijn ontstaan.
De autoriteiten gaven toestemming voor 10.000 aanwezigen, maar volgens de organisatie zijn er veel meer mensen op het feest afgekomen - volgens sommige schattingen ging het om meer dan 100.000 personen.
Op de rampplek werden lijken op een rij gelegd, bedekt met reddingsdekens of stukken plastic. Volgens de traditie moeten die mensen voor vanavond nog begraven worden, maar sommigen van hen zijn nog niet geïdentificeerd.
Lag Baomer is volgens lokale media het grootste evenement sinds het uitbreken van de coronapandemie. De politie liet eerder op de dag al weten dat de coronaregels niet gehandhaafd konden worden.
Dit ziekenhuis ligt inmiddels vol met gewonden:
