De Ligt tevreden: 'Dit was het enige antwoord dat we konden geven'
Het chagrijn was groot in Amsterdam na de 6-2 vernedering in de Klassieker tegen Feyenoord. Vanuit meerdere hoeken werd opeens getwijfeld aan de kracht van het elftal van Erik ten Hag. Is die negatieve spiraal tot stilstand gebracht na de 6-0 zege op VVV-Venlo?
"Dit was het enige antwoord dat we konden geven", aldus Matthijs de Ligt. "In de eerste helft waren we misschien te gretig, maar in de tweede helft zijn zij kapot gespeeld en kunnen we de stand opvoeren. We hebben toch een dreun gehad en dan ben je benieuwd hoe je zo'n wedstrijd ingaat. Als je 6-0 wint, dan geeft dat vertrouwen."
In zijn nog prille loopbaan heeft de jonge aanvoerder al een paar flinke teleurstellingen overwonnen. Maar de nadreun van een oorwassing in De Kuip, dat was nieuw. "Eerst ga je nabespreken, zit je met zijn allen bij elkaar en voel je de kater. Die woede moet eruit, die negatieve energie moet uit je systeem. Gelukkig hebben we meerdere ervaren jongens, die weten hoe ze daarmee om moeten gaan." De knop moest om en dat hebben we gedaan."
Ten Hag: 'Afgelopen week heeft energie gekost'
"Een prettig cadeau", vond trainer Erik ten Hag, die vandaag 49 kaarsjes uit mocht blazen. "Daarvoor bedank ik mijn ploeg."
De nasleep van de nederlaag tegen Feyenoord heeft veel energie gekost, erkende de oefenmeester. "Je moet aan de slag met de problemen, dingen oplossen. Daarbij ging het niet alleen om terugverdedigen, maar vooral om vooruitverdedigen. Vandaag heb ik geen aangeslagen, maar een gemotiveerd Ajax gezien."
Dat de toeschouwers niet heel warm werden van de eerste helft tegen VVV kon Ten Hag wel begrijpen. "In de tweede helft krijgt de overwinning glans, maar dat komt ook door wat je in de eerste helft geïnvesteerd hebt. Volgens mij hebben we al meer dan zeventig doelpunten gemaakt en dat is best veel. Maar het meest tevreden ben ik over het feit dat we de nul hebben gehouden. Dat was al even geleden."
Lek boven? 'Veel te voorbarig'
Is het lek nu boven? Ten Hag stellig: "Dat vind ik veel te voorbarig. Het is veel te snel om die conclusie te trekken. Het is pas februari en er zijn nog heel veel wedstrijden te spelen. We zullen veel beter moeten dan we in de eerste week van het jaar hebben laten zien. Daar hebben we vandaag de eerste stap in gezet."
Ook De Ligt beseft dat vanaf nu de druk elke week maximaal zal zijn. "We moesten winnen om de druk op PSV te houden", aldus De Ligt, die per se het seizoen wil afsluiten met een landstitel.
De Ligt: 'Moet vooral lachen om de geruchten'
En dan een stap hogerop, zoals Frenkie de Jong? De verdediger staat in de belangstelling van vele clubs, Juventus voorop. "Ik hoor dit al een jaar. Tot nu toe moet ik er vooral om lachen, want het meeste wat er geschreven wordt is niet waar."
Maar kan het gewik en geweeg geen invloed hebben op het spel? De Ligt vindt van niet: "De geruchten worden door de kranten geschreven. Ik focus me op het spel met Ajax. Dat is altijd goed gegaan. Nu verspelen we punten en dan wordt het opeens een factor."
Over anderhelve week mag De Ligt zich weer laten zien tegen de absolute top van Europa. Dan neemt Ajax het in de achtste finales van de Champions League op tegen Real Madrid. "Eerst Heracles. Vorig jaar hebben we daar verloren, dus we hebben iets goed te maken."
