Van Persie met bravoure naar Arena: 'Ajax heeft ook zwakke plekken'

Robin van Persie kent als geen ander het belang van de Klassieker, die zondag om 14.30 uur in Amsterdam op het programma staat. "Zelfs als Ajax 17de zou staan en Feyenoord 16de, is deze wedstrijd nog steeds speciaal."

De 35-jarige Rotterdammer kreeg de rivaliteit tussen beide clubs als jeugdspeler al mee. "Mijn herinneringen gaan heel ver terug. Ik speel al vanaf mijn 13de wedstrijden tegen Ajax. In de Onder-18 maakte ik twee goals, een vrije bal en een intikker. We wonnen met 2-1. Dat was leuk."

'Het was beangstigend'

Een vreselijke ervaring maakte hij mee op 15 april 2004, toen hij en medespelers na afloop van de mini-Klassieker tussen de beloftenteams belaagd werden door hooligans van Ajax. "Ik was piepjong en zoiets verwacht je niet. Het was beangstigend."

Van Persie maakt zich nu op voor zijn vijfde Klassieker in de eredivisie en wacht nog altijd op zijn eerste zege. "Deze wedstrijd heeft iets extra's. Het maakt iets meer in je los. In mijn geval misschien net iets meer, omdat ik het al van jongs af aan heb meegemaakt."

Zondagmiddag wil hij dan eindelijk als winnaar van het veld stappen. Het gat tussen beide ploegen is slechts twee punten, in het voordeel van Ajax. Na de 3-0 overwinning tegen PEC Zwolle richtte Van Persie de blik meteen op de kraker van vandaag.

Wat dat voor hem inhoudt? "Op tijd slapen, goed eten, imagineren zoals Louis van Gaal ooit zei. Wat ik dan doe? Inbeelden wie ik in het veld tegenkom op mijn positie."

'Ajax heeft zwakke plekken'

Dat zal onder anderen Frenkie de Jong zijn, de Ajacied sprak eerder openlijk zijn adoratie voor Van Persie uit. Ajax maakt, vooral in de Champions League, indruk met zijn spel, maar volgens Van Persie is Feyenoord allesbehalve kansloos.

"Ajax heeft ook zwakke plekken, net als wij die hebben. Het doel is om te profiteren van hun zwakheden. Ik heb in mijn carrière eigenlijk maar één ploeg meegemaakt die ik echt fantastisch vond en dat was FC Barcelona onder Pep Guardiola. Daar was geen beginnen aan."

Veel kenners spreken over een kloof tussen PSV en Ajax en de rest. Van Persie wil in het geval van Feyenoord niet zover gaan, maar ziet wel verbeterpunten.

"Ik denk dat wij nog beter kunnen. Er zit nog rek in. Het is niet constant genoeg op dit moment, maar als ik bijvoorbeeld kijk naar het eerste half uur tegen PEC Zwolle... Dan geniet ik. Dat was top."

Die lijn moet worden doorgetrokken, zodat Feyenoord Amsterdam met een resultaat verlaat. Van Persie is hoopvol. "We gaan met bravoure naar de Arena. Met de hoop en gedachte dat wij gaan winnen. Dat moet onze insteek zijn."