Nog één allerlaatste keer terug naar Midden-aarde

Tolkien-fans kunnen nog een laatste keer genieten van de fantasiewereld van de Engelse schrijver. Deze week verschijnt The Fall of Gondolin, op basis van nagelaten fragmenten bezorgd door Tolkiens zoon Christopher.

Het verhaal speelt zich af duizenden jaren voor de gebeurtenissen van The Hobbit en The Lord of the Rings. De hoofdpersoon bezoekt de elfenstad Gondolin, die wordt aangevallen door de duistere heerser Morgoth, voorganger van Sauron.

Zelf noemde Tolkien het verhaal ooit "het eerste echte verhaal" over Midden-aarde. Hij schreef het in 1917, toen hij aansterkte van gezondheidsklachten die hij bij de Slag aan de Somme had opgelopen.

Tolkien liet het werk uiteindelijk niet uitgeven. Wel bleef hij verhalen schrijven over dezelfde fantasiewereld, wat in 1937 leidde tot The Hobbit, gevolgd door de Ring-trilogie in 1954 en 1955.

Bepaalde fragmenten uit het nieuwe boek zullen fans zeker bekend voorkomen. Zo wordt de stad belegerd door een groep balrogs. Zo'n monster voert in de Ring-cyclus een gevecht op leven en dood met de tovenaar Gandalf. De zin 'You shall not pass' uit dat gevecht werd een klassiek filmcitaat door de verfilming van Peter Jackson.

Christopher Tolkien gaat ervan uit dat het oeuvre van zijn vader, die in 1973 overleed, hiermee compleet is. Zelf is hij, inmiddels 93, niet meer van plan nieuwe boeken te verzorgen, schrijft hij in het voorwoord van het boek.