Van der Vaart verkiest Esbjerg boven PEC Zwolle
Rafael van der Vaart zet zijn loopbaan voort bij Esbjerg. De 35-jarige middenvelder heeft bij de Deense club, die afgelopen seizoen naar de hoogste divisie promoveerde, een contract voor één seizoen getekend.
De 109-voudig international hield bij PEC Zwolle zijn conditie op peil en kon bij de eredivisionist ook een contract tekenen. "Rafael heeft echter voor zijn privésituatie gekozen", laat zijn zaakwaarnemer Robert Geerlings weten.
Van der Vaarts vriendin Estavana Polman is als handbalster actief bij Esbjerg en de twee wonen met hun gezin in de Deense stad. "Sportief was de uitdaging bij Zwolle minstens zo interessant geweest, maar dit is voor Rafael een goede uitkomst. Hij is Esbjerg daar dankbaar voor."
Van der Vaart had al langere tijd contact met Esbjerg, mede door de aanwezigheid van trainer John Lammers en technisch directeur Ted van Leeuwen bij de club. Van Leeuwen is overigens weer vertrokken en werkzaam bij FC Twente.
'Rafael wil genieten'
Het is volgens Geerlings nog niet gezegd dat Van der Vaart aan zijn laatste seizoen als prof bezig is. "Rafael is een liefhebber. Zolang hij kan voetballen, zal hij dat blijven doen."
"Veel voetballers willen hun loopbaan bij een grote club afsluiten. Dat is mooi voor het plaatje, maar zo denkt Rafael helemaal niet. Zolang hij meent dat hij op niveau kan bijdragen, wil hij genieten van het volgens hem mooiste beroep."
Van der Vaart stond vorig seizoen onder contract bij het Deense Midtjylland. Daarvoor was hij actief voor Ajax, Hamburger SV, Real Madrid, Tottenham Hotspur en Real Betis.
