Atari-oprichter Ted Dabney (81) overleden

Een van de oprichters van spelcomputergigant Atari is overleden. Ted Dabney richtte het bedrijf begin jaren 70 op met Nolan Bushnell.

Bushnell en Dabney hadden elkaar leren kennen als collega's in de opkomende markt van computerspellen. Ze richtten samen het bedrijf Syzygy op om Computer Space uit te brengen, hun versie van een van de eerste computerspellen, Spacewar!

Toen ze ontdekten dat een ander bedrijf de naam Syzygy al gebruikte, kozen Dabney en Bushnell voor Atari, een term uit het Chinese strategiespel go. Het zou uitgroeien tot een legendarisch computerbedrijf.

In 1972 bracht Atari voor speelhallen Pong uit, een eenvoudig ping-pongspelletje dat het eerste commercieel succesvolle computerspel zou worden. Dabney en Bushnell hadden het project als vingeroefening aan een beginnend programmeur gegeven, maar onderkenden de verslavende eenvoud ervan al snel.

"De eerste prototypes werkten al snel niet meer. Toen we gingen kijken wat er aan de hand was, bleken de muntlades zo vol te zitten, dat het mechanisme geblokkeerd werd", herinnerde Dabney zich. "Mijn god, wat hadden we een geld."

Nadat Pong aansloeg als arcadegame, droeg een thuisversie bij aan de opkomst van spelcomputers. Het spel was met een console op elke televisie te spelen.

Ruzie

Het succes van zijn bedrijf zou Dabney niet lang meemaken: hij kreeg ruzie met Bushnell over zakelijke verschillen en stapte op.

Dabney leed al enige tijd aan kanker. Hij werd 81 jaar oud.