Sagan voegt zich in Wevelgem bij Merckx, Cipollini en Boonen
Peter Sagan heeft voor de derde keer in zijn loopbaan Gent-Wevelgem gewonnen. De Slowaak besliste de voorjaarsklassieker in de sprint. Achter de regerend wereldkampioen op de weg eindigden Elia Viviani en Arnaud Démare als tweede en derde.
Sagan was in 2013 en 2016 ook al de beste in Wevelgem. Met zijn derde zege komt hij op gelijke hoogte met onder meer Eddy Merckx, Tom Boonen en Mario Cipollini.
De koers werd gemaakt door een zestal vroege vluchters, onder wie het Nederlandse duo Jan-Willem van Schip, die recent furore maakte met onnavolgbare interviews op de WK baan, en Brian van Goethem.
Beide Roompot-renners en hun vier medevluchters reden na zo'n veertig kilometer weg en pakten een maximale voorsprong van dik negen minuten.
Op 38 kilometer van de streep werd het zestal ingerekend, maar Van Schip en Van Goethem handhaafden zich knap in de kopgroep, met daarin grote namen als Sagan, Philippe Gilbert, Greg Van Avermaet, Zdenek Stybar, Démare en Viviani, samen met Dylan Groenewegen gezien als topfavoriet door de wedkantoren. In tegenstelling tot Viviani miste Groenewegen echter de slag.
'Net niet'
Van Schip eindigde uiteindelijk als twaalfde. Een prima prestatie, maar hij had stiekem gehoopt op meer. "Het is net niet. Er had meer in gezeten, ja. Zulke kansen krijg je niet veel. Het is gewoon zonde dat je je een beetje weg laat zetten."
"Ik ging de sprint te laat aan, die gasten 'boorden' er gewoon omheen en ik zat helemaal in de knel", baalde Van Schip. "Ik had misschien strakker en agressiever moeten zijn."
Ploeggenoot en medevluchter Van Goethem eindigde als negentiende en telde vooral zijn zegeningen. "Dit is de koers die mij het meest ligt. Op de meeste klimmetjes kom ik net tekort, maar dit is net wat vlakker in de finale. Het is gewoon fantastisch als je met deze mannen naar de streep rijdt."
