De dood of de gladiolen voor Roda in degradatiekraker tegen Sparta

De messen zijn geslepen, het is dood of de gladiolen. Het zijn de teksten die bij een degradatiekraker horen en de geluiden komen uit Kerkrade, daar waar de rode lantaarn in bezit is van Roda JC.

Zaterdagavond komt Sparta op bezoek, de nummer 17. Het gat is slechts één schamel puntje en dus is het voor de Limburgers dé kans om van die akelige laatste plek af te komen. "Als Sparta wint, haak je in principe af en gaan zij richting plek 15", kijkt Roda-verdediger Henk Dijkhuizen vooruit. "We moeten gewoon ten koste van alles deze wedstrijd winnen. Het is de dood of de gladiolen."

Op het eerste gezicht lijkt de sfeer in Kerkrade goed te zijn. Tijdens de vrijdagtraining voorafgaand aan de wedstrijd wordt volop plezier gemaakt. Maar het ging er ook fanatiek aan toe. "Wat dat betreft is precies de juiste snaar geraakt. Daar zie ik weinig verschil in met de laatste weken", analyseert trainer Robert Molenaar.

In die laatste weken liep de ploeg tegen een reeks nederlagen aan. Achtereenvolgens FC Utrecht, Willem II en Heracles waren te sterk. En verliezen doet pijn, ook in Kerkrade.

"Als klein jochie gingen de sjoelstenen bijna door de ruiten heen, omdat je niet wilde verliezen. Maar je huid wordt wel steeds dikker en je weet dat verliezen erbij hoort", aldus Molenaar. "En je hebt ook nog een rol als coach. Dat moet ik in mijn hoofd houden: hoe kan ik spelers het beste beïnvloeden?"

Dijkhuizen wil zich ook laten gelden en gooit zo af en toe de knuppel in het hoenderhok. "Ik ben wel recht voor mijn raap, ja", weet de 25-jarige Hagenaar van zichzelf. "Ze zijn het hier niet echt gewend als je heel direct bent. Soms schrikken ze er een beetje van. Maar je maakt op een gegeven moment wel duidelijk wat je wilt en daar gaat het om."

Voor nu moet de focus op zaterdagavond. "Naarmate het einde van de competitie nadert, worden dit soort wedstrijden steeds belangrijker. De messen zijn geslepen", klinkt Molenaar strijdlustig.