Staande ovatie Haase ondanks nederlaag in halve finales

Robin Haase is er net niet in geslaagd de finale van het toernooi in Auckland te halen. De Hagenaar verloor na een hoogstaande partij van 2 uur en 51 minuten met 7-6 (7), 6-7 (3), 6-7 (5) van de Spanjaard Roberto Bautista Agut.

De wedstrijd kende van begin tot eind een spannend verloop, waarbij de Nederlander en de Spanjaard voor talloze fraaie rally's zorgden.

Na een koude start (1-4 achter) gooide Haase de schroom van zich af en durfde hij gevarieerd te tennissen. Hij overleefde vier setpunten (drie op 6-5 en een in de tiebreak) en sloeg zelf toe op zijn vierde kans in de tiebreak dankzij een strakke volley.

De oerdegelijke Bautista Agut, al geruime tijd een speler uit de mondiale top-25, leek in de derde set op weg naar de winst door Haase in de vierde game met drie fenomenale backhandwinners te breken. Haase keek vol vertwijfeling om zich heen, want hier was niets tegen bestand.

Maar de Zuid-Hollander toonde veerkracht en repareerde opnieuw een 4-1 achterstand. Haase bleef variëren en goed serveren (negentien aces) en sleepte er een tiebreak uit.

Prachtige lob

Het spannende slotstuk kreeg een passend einde. Haase zocht na een lange rally het net op, maar Bautista Agut benutte daarna met een prachtige lob zijn derde matchpoint en vierde de Spanjaard de winst alsof hij toernooi al had gewonnen.

Haase verliet daarna gedesillusioneerd, maar onder luid applaus, het center court.