Bertens na 'rollercoasterjaar': zo'n lijdensweg moet je niet meer willen
Een plek bij de 32 beste speelsters ter wereld, twee titels in het enkelspel én een plek op het eindejaarstoernooi WTA Finals vanwege haar goede prestaties in het dubbelspel. En toch geeft Kiki Bertens, die in 2017 worstelde met haar emoties, haar seizoen maar nét een voldoende.
"We kennen allemaal die nachtmerrie waarin iemand achter je aanzit en je zelf niet weg kunt komen of schreeuwen. Dat is wat Kiki heeft op een tennisbaan. Dat gun je niemand."
Was getekend Raemon Sluiter, begin juni op Roland Garros. Bertens, in 2016 nog goed voor een halve finale in Parijs, had net in de tweede ronde verloren van de relatief onbekende Amerikaanse Catherine Bellis. Bertens was zichzelf niet, oogde paniekerig en leek blij dat ze de baan kon verlaten.
Sluiter legde een probleem van Bertens bloot en in de tweede seizoenshelft werd de mentale gesteldheid van Bertens meer en meer een onderwerp van gesprek. "Ik had ook kunnen zeggen dat ze vermoeid was en het 'tankie' leeg was", aldus Sluiter.
"Het zit niet in mijn natuur om dingen te verbloemen. Maar ik wilde hier de nadruk op leggen om te kijken of het iets teweeg zou brengen. Dat is fout geweest."
NOSKiki Bertens wordt geknuffeld door haar coach Raemon Sluiter 
NOSKiki Bertens in training 
NOSRaemon Sluiter en Kiki Bertens
Samenwerking
Later in het seizoen bleven heel aansprekende resultaten uit en de twee twijfelden openlijk over de voortzetting van de samenwerking. "Het was wel een moeilijk jaar. We zijn allebei op vakantie gegaan, hebben rust gepakt en nagedacht over wat we willen en of we nog samen door willen", aldus Bertens, die Sluiter aansprak op zijn loslippigheid.
Op Bali kwamen ze tot de conclusie dat de chemie niet is uitgewerkt. Bertens: "Aan het eind van het jaar was ik kapot en dan zie je het allemaal niet meer zo zitten. Maar vrij snel ben ik tot deze conclusie gekomen. En Raemon gelukkig ook."
Resultaten grandslams
| Toernooi | Eindstation | Tegenstander |
| Australian Open | 1e ronde | Varvara Leptsjenko (5-7, 6-7 (5)) |
| Roland Garros | 2e ronde | Catherina Bellis (3-6, 6-7 (5)) |
| Wimbledon | 1e ronde | Sorana Cirstea (6-7 (4), 5-7) |
| US Open | 1e ronde | Maria Sakkari (3-6, 4-6) |
Op de grandslamtoernooien stelde Bertens teleur en ze won, ondanks vrij gunstige lotingen, maar één partij. Desondanks eindigde ze het jaar als nummer 31 en sloeg ze 1.057.209 dollar aan prijzengeld bij elkaar.
"Je staat topdertig en je verdient veel centjes, Hoe kun je je dan zo voelen? Dat betekent dat de centjes, de resultaten en een beetje meer aandacht hier en daar haar niks oplevert. Meer druk is het enige. Je moet dan kijken of je je geluk uit andere dingen kunt halen", aldus Sluiter.
Dat betekent dat de centjes, de resultaten en een beetje meer aandacht hier en daar haar niks oplevert.
Bertens: "Ik heb het er meerdere keren met Raemon over gehad. Als je zo blijft denken, wat doe je jezelf dan aan om door te gaan? Dan is het een lijdensweg en dat moet je niet willen."
Australische tour
Bertens is inmiddels alweer enkele weken in training en reist eerdaags af naar Australië. Op 31 december luidt ze in Brisbane het nieuwe seizoen in. Daarna reist ze af naar Sydney en half januari wacht de Australian Open.
