Brand binnenstad Groningen onder controle, casino verwoest

Een grote brand in het gebouw van Holland Casino heeft veel overlast veroorzaakt in de binnenstad van Groningen. In de omgeving werden ongeveer 150 mensen geëvacueerd vanwege de rookoverlast. Iemand raakte onwel door de rook.

Het vuur werd vanochtend vroeg ontdekt in het casino aan het Gedempte Kattendiep, in het oosten van de binnenstad. De bedrijfsbeveiliging probeerde de brand te blussen, maar toen dat niet lukte nam de brandweer het over. Rond 14.15 uur had de brandweer het vuur onder controle. Het nablussen gaat nog wel enige tijd duren.

Burgemeester

Korpsen uit de regio en uit Drenthe hielpen in Groningen. In totaal zijn 150 brandweerlieden ingezet. De brand was moeilijk te bestrijden omdat het een complex pand is met meerdere bouwlagen.

De brandweer kon het casino alleen vanaf de buitenkant blussen. Het was te heet om naar binnen te gaan. Het pand was niet meer te redden. Ook de auto's in de bijbehorende parkeergarage zijn waarschijnlijk verloren gegaan. Dat kan pas worden vastgesteld als zeker is dat er geen instortingsgevaar is.

Een Duitse toerist die in de parkeergarage in zijn auto in slaap was gevallen, kon ternauwernood aan de vlammenzee ontsnappen.

Dagopbrengst

In de omgeving van het casino werden in totaal 85 panden ontruimd, waaronder het Hampshire Hotel dat 93 kamers telt. De gasten zijn opgevangen in het gemeentehuis. Ook tientallen studenten en bewoners van huizen en woonboten in de buurt werden geëvacueerd.

De oorzaak van de brand is niet bekend. De politie doet de komende dagen onderzoek in het pand. Vanavond is er een besloten bijeenkomst voor de medewerkers van het casino.

Beveiligers houden de komende dagen een oogje in het zeil om te voorkomen dat mensen geld weghalen valt bij het casino. "Om niemand op een idee te brengen: het pand wordt zorgvuldig bewaakt", zei een woordvoerder van Holland Casino tegen RTV Noord. Of de dagopbrengst in de kluis van het casino het vuur heeft overleefd, moet nog worden vastgesteld.

NL-Alert

Er werd vanochtend een NL-Alert verstuurd om te waarschuwen voor de rook. Volgens de brandweer bleef de rook de eerste uren na de brand tussen de gebouwen hangen. In de loop van de ochtend trok de wind aan, waarna de rook zich meer verspreidde.

De kerkdienst in de Pepergasthuiskerk ging vanochtend vanwege de brand niet door, de grachtenparade vanmiddag in de binnenstad wel. Vanwege de brand en de daarmee gepaard gaande rookoverlast werd een alternatieve route voor de boten opgesteld.