Nieuwe sponsor redt olympische droom bobsleeërs

Het bobsleeteam van Ivo de Bruin (piloot) en Bror van der Zijde (remmer) heeft in Holland Casino een nieuwe hoofdsponsor gevonden. Die zal tot en met de Olympische Spelen van volgend jaar in Pyeongchang ook de bobsleebond financieel ondersteunen.

De Nederlandse bobsleesport was volgens De Bruin op sterven na dood, nadat sportkoepel NOC*NSF in 2014 had besloten om het topsportprogramma van de bond geen financiële steun meer te geven. Met de komst van de nieuwe hoofdsponsor hoopt de sport weer uit het dal te klimmen.

"Dit is een eenmalige kans, die we moeten grijpen", aldus De Bruin. "De afgelopen jaren waren we amateurs, met amateurresultaten. Met de komst van deze sponsor kunnen we professioneel aan de slag."

Eindelijk energie

De ambitieuze De Bruin kan zich nu volledig richten op Pyeongchang. "In het verleden hadden we niet eens geld voor maaltijden, deed ik alle zaken voor het team. Nu kan ik eindelijk mijn energie in het sportieve gedeelte stoppen."

Remmer Van der Zijde kwam eerder uit voor het Zwitserse team waarmee hij EK- en WK-medailles pakte, maar is overgestapt naar Nederland om met De Bruin de olympische droom na te jagen. Het duo vormt ook de basis voor de Nederlandse viermansbob.

"Zonder de komst van de sponsor was de kans minimaal geweest dat ik weer bij Ivo was ingestapt. In Zwitserland is bobsleeën een grote sport, waar geld in wordt gestopt", aldus Van der Zijde. "Dat gebeurt nu dus ook in Nederland, waardoor olympische kwalificatie geen utopie meer is."

Van der Zijde maakte drie jaar geleden bij de Winterspelen in Sotsji deel uit van het Nederlandse team van Edwin van Calker. In de tweemansbob eindigden ze als negentiende, in de viermansbob als elfde.

Langer steun bij successen

Als de resultaten goed zijn, overweegt Holland Casino de bobsleeërs ook na de Spelen te blijven steunen. "In principe is het voor komend jaar, maar bij succes gaan we zeker verder praten over langere betrokkenheid", aldus Erwin van Lambaart, de hoogste baas bij het casinobedrijf.

"We hopen deze kleine sport in Nederland een impuls te geven, met een bescheiden bedrag. Budgetten die grote bedrijven in andere sporten stoppen, hebben wij niet. Dit bobsleeteam geven wij echter de kans."