Voetbalbond Saudi-Arabië biedt excuses aan na verstoring minuut stilte

"Het was niet de intentie van de spelers om zich respectloos op te stellen." Met die verklaring heeft de voetbalbond van Saudi-Arabië excuses gemaakt voor het feit dat niet alle spelers van het nationale team donderdag meededen aan de minuut stilte ter nagedachtenis aan de slachtoffers van de terreuraanslag in Londen van vorige week.

Voorafgaand aan de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Australië stonden sommige voetballers van het team van bondscoach Bert van Marwijk wel stil met hun armen op de rug, terwijl anderen doorgingen met hun warming-up.

"De voetbalfederatie van Saudi-Arabië veroordeelt alle acties van terrorisme en extremisme en wil oprecht mededogen tonen richting de families van de slachtoffers en het Verenigd Koninkrijk", zo schrijft de bond verder in de verklaring.

'Slecht gecommuniceerd'

Van Marwijk en assistent-trainer Mark van Bommel zeiden na de wedstrijd dat er slecht gecommuniceerd was over de minuut stilte, en dat iedereen pas op het laatste moment op de hoogte was gesteld van de beslissing om de slachtoffers op die manier te herdenken.

Van Marwijk gaf ook aan dat mensen in Saudi-Arabië op een andere manier herdenken. "Natuurlijk hebben ze respect voor slachtoffers, maar dat wordt getoond door bidden, liefdadigheid en andere manieren dan een minuut stilte."

Australië won de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Saudi-Arabië met 3-2. Beide landen houden kans op deelname aan het WK.