Karateka Smaal kan niet verrassen op Dutch Open

René Smaal heeft de Dutch Open in Rotterdam niet van een gouden omlijsting kunnen voorzien. De 29-jarige karateka moest in de finale van de klasse tot 84 kilogram zijn meerdere erkennen in Ryutaro Araga.

Het was Smaals eerste wedstrijd in de klasse tot 84 kilogram. Voorheen kwam hij uit in de klasse tot 75 kilogram, waarin hij het tot de zesde plaats op de wereldranglijst wist te brengen. Nu hoopt de geboren Apeldoorner ook in de zwaardere klasse de mondiale top te bereiken.

Met Araga kreeg Smaal een tegenstander van formaat. De Japanner staat eerste op de wereldranglijst en veroverde in 2016 WK-goud. Smaal bood hem desondanks goed partij en verloor na een beslissing van de scheidsrechter.