Van paus tot motormuis: de Jaarbeurs bestaat 100 jaar
Terwijl op de beursvloer de motoren ronken tijdens de jaarlijkse Motorbeurs, vieren de hallen eromheen hun honderdste verjaardag. De Jaarbeurs in Utrecht is jarig.
In het hallencomplex op een steenworp afstand van Utrecht Centraal is de afgelopen eeuw van alles georganiseerd, van sportevenementen tot concerten en missen. Het idee voor de beurs ontstond in de Eerste Wereldoorlog. De wereld stond in brand, dus de internationale handel nam af.
Om de handel binnen Nederland te bevorderen werd een beurs georganiseerd, waarop Nederlandse ondernemers zich presenteerden en elkaars spullen konden bekijken.
De beurs werd vanwege de centrale ligging gehouden in Utrecht en duurde twee weken. Het was een groot succes. In de jaren erop werden jaarlijks beurzen georganiseerd. De Fruithal en Korenbeurs, waar de beurs de eerste paar jaar werd gehouden, bleken al snel te klein en werden gesloopt en vervangen.
In de Tweede Wereldoorlog werden de gebouwen van de beurs in beslag genomen door de Duitsers, maar na de bevrijding ging het de beurs opnieuw voor de wind.
De Jaarbeurs verhuisde naar zijn huidige plek en er werden in rap tempo gebouwen bijgezet.
Inmiddels bestaat het complex uit elf hallen, met in totaal 100.000 vierkante meter beursvloer. Daar hebben de afgelopen jaren de meest uiteenlopende evenementen plaatsgevonden. Zoals de eerste editie van Lowlands in 1967, het bezoek van paus Johannes Paulus II in 1985 en de start van de Tour de France in 2015.
Inmiddels worden er jaarlijks een kleine honderd beurzen en enkele duizenden vergaderingen georganiseerd. De afgelopen jaren is het aantal bezoekers en beurzen wel teruggelopen.
Dat komt onder andere door de komst van het internet, waardoor de zin van fysieke ontmoetingen op een beursvloer is afgenomen. In 2014 werden daarom bijna honderd medewerkers van de beurs ontslagen.
Utrecht is nu bezig met een grote herinrichting van het gebied bij de beurshallen. Daarbij moet op de plek van één van de hallen en twee parkeerplaatsen een heel nieuw stadscentrum ontstaan. De plannen daarvoor worden dit jaar gemaakt. In 2023 moet de eerste schop in de grond.