Obama onderscheidt plaatsvervanger én vriend Biden
Acht dagen voor het einde van hun termijn heeft Barack Obama vicepresident Joe Biden onderscheiden met de Presidential Medal of Freedom, de hoogste civiele onderscheiding in de Verenigde Staten.
Obama, van wie bekend is dat hij Biden bewondert en als vriend beschouwt, noemde de keuze voor hem als vicepresident "de best mogelijke, niet alleen voor mij, maar voor het Amerikaanse volk". Richting de pers grapte hij nog dat de uitreiking de laatste kans is voor 'bromance'-grappen over het duo.
Ik had geen flauw idee.
Biden reageerde geëmotioneerd op zijn onderscheiding. "Ik ben meegereisd met een bijzondere man, die bijzondere dingen heeft gedaan", zei hij over zijn acht jaar met Obama.
De ceremonie in het Witte Huis was een verrassing voor de vicepresident. "Ik had geen flauw idee", zei hij.
Biden is pas de derde vicepresident die de Medal of Freedom krijgt. Nelson Rockefeller kreeg de onderscheiding in 1977 van president Gerald Ford, kort voordat ze samen uit het Witte Huis vertrokken. Hubert Humphrey, vicepresident onder Lyndon B. Johnson (1965-1969), kreeg de onderscheiding in 1980 postuum.