Italiaanse casinobaas opgepakt op Sint Maarten
De beruchte casinobaas Francesco Corallo is vanochtend aangehouden op Sint Maarten. Een speciaal Nederlands politieteam arresteerde hem op verzoek van de Italiaanse autoriteiten.
De arrestatie werd gedaan door het Team Bestrijding Ondermijning, dat onderzoek doet naar grensoverschrijdende zware criminaliteit. Het is met 55 rechercheurs gestationeerd op Curaçao en Sint Maarten.
Maffia
Francesco Corallo is volgens het Openbaar Ministerie de spil van de gokmaffia op beide eilanden, en wordt verdacht van belastingontduiking en het witwassen van geld.
Corallo is ook in Italië actief. Hij heeft daar een groot aantal casino's. Het Italiaanse OM ontdekte dat hij zijn gokautomaten niet registreerde waardoor hij een groot deel van zijn miljardenomzet kon verzwijgen voor de belastingdienst.
Op de eilanden werd Corallo vooral bekend door zijn relatie met oud-premier Gerrit Schotte. De Italiaan bood hem tonnen aan in ruil voor zeggenschap in de Curaçaose regering.
Toen de casinobaas via Schotte zijn financieel adviseur een positie wilde geven in de Centrale Bank van Curaçao en Sint Maarten ging het mis. Nederland greep in en voorkwam dat.
Corruptie
Toen Gerrit Schotte werd berecht voor ambtelijke corruptie, kwam aan het licht hoe groot de invloed van Corallo was op de Curaçaose politiek. De Italiaanse casinobaas besliste wie wel en wie geen minister werd in het kabinet-Schotte.
Italië heeft inmiddels om de uitlevering van Corallo gevraagd.