Frankrijk en Tsjechië in evenwicht in Fed Cup-finale

Frankrijk heeft in de finale van de Fed Cup de stand gelijkgetrokken tegen titelhouder Tsjechië. Na de zege van Karolina Plisková (6-3, 4-6, 16-14) op Kristina Mladenovic in een bijna vier uur durende thriller won Carolina Garcia in Straatsburg vlotjes met 7-6 (6), 6-3 van Petra Kvitová.

Voor Plisková was er weinig aan de hand tot ze bij 3-3 in de tweede set liefst vier dubbele fouten in één game sloeg. Ze leek het pleit desalniettemin alsnog te beslechten toen ze in de derde set twee matchpoints kreeg op 5-3 en bij 9-8 nog eens. Maar de sterk serverende Française werkte die koeltjes weg, tot grote vreugde van het thuispubliek.

De veerkracht van Mladenovic, die zichzelf pas terugvindt op de 42ste plaats van de wereldranglijst, leverde de langste set in een Fed Cup-finale ooit op. Een Frans feestje leverde die uiteindelijk niet op.

Garcia verrast Kvitová

Alom werd aangenomen dat Tsjechië een voorschot zou nemen op titelprolongatie en de eerste dag zou afsluiten met een 2-0 voorsprong. Voor de gasten moest immers de in vorm verkerende Kvitová, elfde op de wereldranglijst, de strijd aangaan met Garcia, de nummer 23 van de wereld. Maar het liep anders.

Kvitová leverde het eerst haar service in, maar wist wel een tiebreak af te dwingen. Die verloor ze echter nipt. Even leek het goed te komen, toen ze direct de eerste opslaggame van Garcia afsnoepte in het vervolg, maar mede door een reeks onnodige fouten van de Tsjechische gingen de volgende vier games naar de Franse kopvrouw.

Tweevoudig Wimbledonkampioene Kvitová kon bij een 5-3 achterstand het eerste matchpoint van Garcia nog wegwerken, maar die verzilverde wel het tweede met een knappe crosscourt backhand.