Zesvoudig olympisch medaillewinnares Meares stopt ermee

Baanwielrenster Anna Meares heeft haar loopbaan beëindigd. De 33-jarige Australische wilde doorgaan tot de Gemenebestspelen van 2018, maar zegt het fysiek niet meer aan te kunnen.

Meares was jarenlang een van de beste baanwielrensters van de wereld. Twee maanden geleden won ze in Rio de Janeiro haar zesde olympische medaille: brons op de keirin. Die medaille, achter het goud van Elis Ligtlee, kwam niet zonder slag of stoot tot stand: op weg naar de Olympische Spelen kampte Meares met ernstige rugproblemen.

Liefst zes keer moest ze een (medisch geoorloofde) cortisone-injectie nemen om überhaupt aan de start te kunnen staan.

In 2008 liet Meares al zien over buitengewoon veel doorzettingsvermogen te beschikken, nadat ze in aanloop naar de Spelen in Peking haar nek brak en haar schouder ontwrichtte bij een val. Desondanks won ze zilver op de sprint.

Meares veroverde op de baan twee keer olympisch goud (in 2004 op de tijdrit en in 2012 op de sprint) en werd elf keer wereldkampioene. Daarnaast sleepte ze nog vijftien WK-medailles in de wacht.