Volleybalsters zijn Italië simpel de baas
De Nederlandse volleybalsters hebben hun derde groepsduel op de Olympische Spelen gewonnen. Oranje versloeg Italië in drie sets: 25-21, 25-20, 25-20.
Italië staat op de wereldranglijst nog altijd hoger dan Oranje (8 om 11), maar is al een tijdje niet meer de geduchte tegenstander van weleer. Zo won Oranje in 2015 op het EK (3-0) en dit jaar in de World Grand Prix (3-1) ook simpel van de Italianen.
Nederland, zonder de geblesseerde Maret Balkestein-Grothues, oefende vanaf het begin veel druk uit op Italië. Mede dankzij een aantal smashes van Lonneke Sloetjes liep de ploeg van de Italiaanse bondscoach Giovanni Guidetti snel uit naar een 9-3 voorsprong.
Italië kwam langzaam in de wedstrijd, wist de achterstand zelfs even goed te maken tot een punt, maar Oranje bleef steeds een voorsprong houden. Op 24-21 werd het derde Nederlandse setpoint verzilverd.
In het vervolg waren de ploegen meer aan elkaar gewaagd. Oranje kon lastig afstand nemen, keek zelfs even tegen een kleine achterstand aan, maar wist door een uitblinkende Anne Buijs ook de tweede set binnen te slepen met 25-20.
Het winnen van de derde set kostte de meeste kracht bij Oranje, maar steeds wanneer Italië dacht te kunnen uitlopen, kwamen de Nederlandse volleybalsters terug. Die veerkracht bracht Oranje uiteindelijk naar een 25-20 winst.
"Ik ben echt heel, heel blij", vertelde Guidetti na afloop. "Ik zag een ongelooflijk team. Geen team dat het beste spel ter wereld speelt, geen team dat perfect speelt, maar een team dat kan winnen als het erom gaat."
"Vandaag was een gevaarlijk duel, want we speelden zonder aanvoerster en tegen Italianen die vochten voor hun laatste kans. Maar we stonden er. Ik ben trots op de mentale weerbaarheid van deze groep."
De 24-jarige uitblinker Buijs was vooral tevreden over de manier waarop het team omging met het gemis van Balkestein-Grothues. "Van tevoren hebben we goed besproken hoe iedereen moest spelen. Dat kost net iets meer energie, maar ik ben heel blij met hoe het heeft uitgepakt."
Voorlopig derde
Na de eerdere sensationele zege op China en het nipte verlies tegen wereldkampioen Verenigde Staten, staat Oranje nu met zes punten uit drie duels op een voorlopige derde plaats in de poule. De eerste vier gaan door naar de kwartfinales.
