Beheerder kinderpornonetwerk verraadde zichzelf

Een bijzondere begroeting zette de Australische politie op het spoor van de beheerder van de grootste website met kinderporno ter wereld. Ze wisten al enige tijd dat een landgenoot achter de site zat, maar hadden geen idee wie de man was.

Opvallend was wel dat hij vaak de kreet "hiya’s" schreef aan het begin van zijn berichten. Door duizenden websites en fora uit te pluizen, vonden zedenrechercheurs een Facebookpagina van een man uit Adelaide die ook hiya's gebruikte.

Het profiel op Facebook was fictief, maar er stond wel een foto van een Volkswagen-terreinwagen op. Onder meer door de nummerplaten na te trekken kwam de politie uit bij de nu 33-jarige jeugdwerker Shannon McCoole.

Het bewijs tegen McCoole was overtuigend. Zo werd hij dankzij een moedervlek op een vinger geïdentificeerd in misbruikvideo's. De Australiër werd begin augustus veroordeeld tot 35 jaar cel.

Hij was opgeklommen tot hoofdbeheerder van het online netwerk doordat hij veel eigen kinderporno deelde met anderen. De website had een strenge hiërarchie. Leden van het forum die zelfgemaakte misbruikfilmpjes deelden, werden gepromoveerd en kregen toegang tot meer materiaal. Gebruikers die een maand lang geen nieuwe foto's of video's plaatsen, kregen een waarschuwing en werden uiteindelijk geroyeerd.

Na de arrestatie van McCoole hielden Australische agenten de site nog een half jaar in de lucht, zodat ze zoveel mogelijk pedofielen konden arresteren. Inmiddels zijn in een tiental landen verdachten opgepakt, onder wie vijf in Nederland.