Orkaan werd een storm: een waarschuwing is nog geen belofte

Mexicaanse Patricia, de moeder aller stormen, is in minder dan een dag afgezwakt van een orkaankracht hors catégorie naar een gewone storm. Gisteren werd er gewaarschuwd voor een mogelijk rampscenario met vloedgolven en modderstromen. Maar na een eerste voorzichtige inventarisatie lijkt alles mee te vallen.

"Een waarschuwing is nog geen belofte", zegt weerman Peter Kuipers Munneke, "en de storm was toen die aan land kwam wel degelijk een enorme grote orkaan. Alles wees op een orkaan die grote schade kon veroorzaken."

Volgens Kuipers Munneke "is de kracht waarmee de storm aan land kwam, ook uitgekomen, maar om te voorspellen wat er dan daarna gebeurt, is moeilijk." Eenmaal aan land zwakte de orkaan snel af. Voor de kust zijn inmiddels alle waarschuwingen ingetrokken.

Volgens de weerman wordt de schade van een orkaan bepaald door een samenloop van omstandigheden. "Bij de orkaan Haiyan in de Filipijnen bijvoorbeeld kwam de orkaan precies in een baai terecht, waardoor er een hoge vloedgolf ontstond." Bij die orkaan kwamen in 2013 ongeveer 8000 mensen om het leven.

Nu kwam het oog van de orkaan precies tussen twee stedelijke gebieden aan land. Zo kreeg de toeristenplaats Puerto Vallarta veel minder te verduren dan verwacht. In de buurt van het oog komen de grootste windsnelheden voor.

Ook hielp de snelheid waarmee Patricia zich voortbewoog: omdat de orkaan met 35 kilometer per uur bewoog, waren er weinig gebieden waar uitzonderlijk veel regen viel.

Bergen

Daarnaast verliest een orkaan altijd aan kracht als hij boven land komt, doordat er dan geen nieuwe aanvoer van waterdamp is. Bij Patricia verliep dat proces versneld doordat de orkaan aan land kwam in een bergachtige regio, waar de circulatie werd verstoord.

De storm ligt nu ongeveer boven het bergachtige midden van Mexico en op de satellietbeelden is van de kenmerkende vorm van een orkaan weinig meer over. Kuipers Munneke verwacht dan ook dat dit het definitieve einde is van orkaan Patricia.