Ook vrouwen en kinderen in rampvrachtwagen Oostenrijk

Onder de 71 vluchtelingen die gisteren dood werden aangetroffen in een vrachtwagen langs een Oostenrijkse snelweg waren acht vrouwen en vier kinderen. Dat heeft de Oostenrijkse politie bekendgemaakt op een persconferentie in Eisenstadt over het vluchtelingendrama. Het jongste kind was een meisje van 1 of 2 jaar, drie jongens worden geschat op 8 tot 10 jaar.

Welke nationaliteit de slachtoffers hebben, is nog niet vastgesteld. In de vrachtwagen is wel een Syrisch reisdocument gevonden, maar het is te vroeg om daaruit conclusies te trekken, zegt de politie. Vaststaat dat het zeker niet gaat om Afrikaanse vluchtelingen.

Arrestaties

In Hongarije zijn gisteravond en vannacht zeven mensen aangehouden in verband met de dood van de vluchtelingen. Vier van hen zijn weer vrijgelaten, drie personen zitten vast en worden ondervraagd. Onder hen zou ook de chauffeur van de vrachtwagen zijn. Hij heeft de Bulgaars-Libanese nationaliteit. De anderen zijn een Hongaar en een Bulgaar.

De Hongaarse politie maakt melding van vier arrestaties in deze zaak: drie Bulgaren en een Afghaan. Verder zijn huizen doorzocht en zo'n twintig mensen ondervraagd, staat te lezen op de officiële website van de politie.

De Oostenrijkse en de Hongaarse politie gaan uit van een Hongaars-Bulgaars netwerk van mensenhandelaren dat verantwoordelijk is voor het transport.

Gestikt

De doodsoorzaak van de vluchtelingen is nog niet officieel vastgesteld, maar het is zeer waarschijnlijk dat de mensen in de vrachtwagen zijn gestikt door een gebrek aan zuurstof.

De vrachtwagen stond waarschijnlijk al 24 uur op de vluchtstrook voordat de vrachtwagen tijdens maaiwerkzaamheden werd ontdekt en de politie werd gewaarschuwd.

De Oostenrijkse minister van Binnenlandse Zaken Mikl-Leitner sprak tijdens de persconferentie van een "tragedie die ons allemaal heeft geschokt. We weten allemaal dat mensensmokkelaars criminelen zijn."

De dood van de 71 vluchtelingen is een "oproep, een waarschuwing voor iedereen", vindt Mikl-Leitner, die ook zei niets te zien in het sluiten van grenzen om asielzoekers tegen te houden.

Hotline

De Oostenrijkse autoriteiten hebben een hotline geopend voor ongeruste mensen die bang zijn dat hun familieleden in de vrachtwagen zaten. Gisteren en vandaag heeft de politie veel mails en telefoontjes gekregen van personen die verwanten missen.