'Wreker' Patrick Macnee (93) overleden

De Britse acteur Patrick Macnee, die in Nederland vooral bekend is van zijn rol in de televisieserie De Wrekers (The Avengers) is overleden. Macnee is 93 jaar geworden.

Macnee was in de jaren 60 en 70 wekelijks te zien als de gedistingeerde geheim agent John Steed, compleet met bolhoed en paraplu, die tevens dodelijke wapens bleken te zijn.

In de serie vielen veel doden te betreuren, want Steed en zijn partner Emma Peel (gespeeld door Diana Rigg) kwamen vrijwel altijd te laat om de levens van hun informanten of beschermelingen te redden. Zelf bleven ze daar altijd uiterst onaangedaan door.

Het spelen van de zeer Britse John Steed zal hem niet moeilijk zijn afgegaan. Macnee kwam zelf uit een zeer aristocratisch gezin. Zijn vader was een succesvolle paardentrainer en zijn moeder, Dorothea Hastings, was de nicht van de Earls van Huntingdon, afstammelingen van Robin Hood.

Pornografisch materiaal

Zijn schoolopleiding genoot hij op de beroemde kostschool Eton, waar hij zeer actief was in het toneelgezelschap van de school. Omdat hij zich daarnaast ontpopte als de bookmaker van de school en pornografisch materiaal verkocht aan zijn medestudenten werd hij van school gestuurd.

Hij won een beurs voor de Webber Douglas Academy of Dramatic Art en na die opleiding kreeg hij zijn eerste rol in een theaterproductie. In 1942 maakte hij zijn filmdebuut in The Life and Death of Colonel Blimp.

Nadat hij in de Tweede Wereldoorlog had gediend bij de Britse marine, pakte hij zijn acteercarrière weer op. Hij speelde bijrollen in diverse films en televisieseries tot hij in 1960 werd gevraagd voor de rol van John Steed in De Wrekers.

De minzame, zwierige Engelsman met zijn bolhoed, paraplu en mooie kleren werd een internationale hit. Zijn populariteit steeg snel en zowel de show als de acteur genoot een cultstatus.

Ook de vrouwelijk hoofdpersonen deelden in het succes. De serie begon in 1961 met Honor Blackman in de rol van Cathy Gale naast Steed. Zij verliet de serie om in de Bondfilm Goldfinger te spelen. Het personage Cathy Gale werd in 1965 opgevolgd door Emma Peel, gespeeld door Diana Rigg, die daarna een succesvolle filmcarrière opbouwde en ook te zien was in een Bondfilm (On her Majesty's Secret Service).

De 161 afleveringen tellende serie werd van 1966 tot 1971 uitgezonden door de KRO en later nog vele malen herhaald. In 1976 kwam er met The New Avengers een vervolg op de serie met Joanna Lumley, bekend van Absolutely Fabulous, als Purdey en Mike Gambit (Gareth Hunt) als de partners van Steed.

Ook Patrick Macnee werd gevraagd voor een Bondfilm. Als Sir Godfrey Tibbett stond hij in A View to a Kill (1985) tegenover Roger Moore. Eerder speelde hij ook samen met Moore in The Sea Wolves (1980).

Sherlock Holmes

Macnee speelde vaak gastrollen in bekende series als Murder She Wrote, Columbo, Battlestar Glactica, The Love Boat en The Twilight Zone. Ook is hij een van de weinig acteurs die zowel Sherlock Holmes als Dr. Watson speelde.

Dr. Watson speelde hij drie keer: een keer naast Roger Moore als Sherlock Holmes en twee keer met Christopher Lee in de rol van Holmes. Zelf speelde hij Holmes in de tv-film The Hound of London en als gastrol in de detectiveserie Magnum, PI, waarin hij een gepensioneerde geheim agent speelt die denkt dat hij Sherlock Holmes is.

Als John Steed was hij ook te zien in de videoclip van het nummer Don't Get Me Wrong van The Pretenders (1986) en hij speelde de chauffeur van de band Oasis in hun clip van Don't Look Back in Anger (1996).

In 1992 publiceerde hij zijn autibiografie Blind In One Ear. Zijn herinneringen aan De Wrekers beschreef hij in 2008 in het boek The Avengers: The Inside Story.