'Australië betaalt mensensmokkelaars om om te keren'
Australië betaalt mensensmokkelaars om hun boten te laten omkeren en terug te varen naar Indonesië. De Australische premier Tony Abbott ontkent deze beschuldiging van Jakarta niet. "Wij zijn ongelooflijk creatief als het gaat om het tegenhouden van deze boten."
Indonesië is een officieel onderzoek begonnen naar deze praktijken en heeft de Australische regering om opheldering gevraagd. "Als dit verhaal klopt dan is dit een zeer zorgwekkende ontwikkeling", aldus minister van Buitenlandse Zaken Retno Marsudi.
Vorige maand zou de Australische marine 30.000 dollar aan smokkelaars hebben betaald. Dat gebeurde op volle zee. De mensenhandelaars keerden daarop met hun boot met 65 asielzoekers naar Indonesië terug.
Een Indonesische politiechef op het eiland Rote beweert dat de kapitein en de bemanning van de bewuste boot zes plastic zakken met biljetten van honderd dollar bij zich droegen.
Kritiek
In Australië zelf bestaat verbijstering over de aantijgingen, maar vooral over de reactie van premier Abbott, die de betalingen niet heeft ontkend. Volgens mensenrechtadvocaten is Abbott een 'hypocriet' die hiermee een beleid voorstaat dat 'elk moreel kompas ontbeert'.
Oppositiepartij Labor vindt dat mensensmokkelaars zo aangemoedigd worden om koers te zetten richting Australische marineschepen. "Het betalen van deze criminelen staat gelijk aan actief deelnemen aan mensensmokkel door de Australische regering", menen De Groenen.
Abbott geeft echter geen krimp. Hij wil de betalingen niet bevestigen maar weigert ook categorisch om deze praktijken te ontkennen. "Wij verstrekken geen informatie over operaties om onze grenzen te bewaken. Maar onze mensen tonen zich ongelooflijk creatief als het gaat om het tegenhouden van deze boten."
Op de vraag of Abbott het acceptabel vindt om met criminelen zaken te doen, zegt de premier slechts: "Onze taak is om boten te stoppen. Op elke denkbare manier. En daar boeken wij succes mee." En: "Ik zal nooit excuses maken voor het tegenhouden van die boten. Ons systeem is veel te soft en wij zijn druk bezig om het harder te maken."