Advocaat duidelijk: alleen dit seizoen

Eind mei geeft Dick Advocaat de clubleiding van Sunderland een hand. Hij zal ze dan bedanken voor de mogelijkheid die de club hem heeft geboden de Engelse competitie aan zijn rijke loopbaan toe te voegen. En zij zullen hem bedanken voor het ontlopen van degradatie. Daarna keert de coach terug naar Nederland.

Zo ziet Advocaat zijn nieuwe baan voor zich: "Als een kortstondig project. Negen wedstrijden in twee maanden. Niet meer en niet minder." En het doel is al net zo duidelijk: Sunderland behouden voor de grootste competitie van de wereld.

Rol Arnesen

Aan die opdracht zal Advocaat zijn handen vol hebben. De zesvoudig landskampioen staat weliswaar op de zeventiende plaats, die aan het einde van het seizoen goed is voor handhaving, veilig is de ploeg allerminst. Van de laatste twaalf duels won Sunderland er maar een.

Het dieptepunt, de 4-0 nederlaag tegen mede-degradatiekandidaat Aston Villa, betekende maandag het ontslag van coach Gus Poyet. Op de achtergrond draaide Advocaat zich al enkele weken warm, nadat hij gepolst werd door Frank Arnesen, een goede bekende van Sunderlands technisch directeur Lee Congerton.

Huiswerk

Advocaat, die in het verleden al wel eens liet weten de Premier League hoog op zijn wensenlijstje te hebben staan, benutte die tijd om zijn huiswerk te doen. Dat zal hem goed van pas komen als Sunderland het de komende weken opneemt tegen middenmoters als West Ham United, Newcastle United en Crystal Palace.