Ruimtesonde Dawn aangekomen bij dwergplaneet
Het is NASA gelukt ruimtesonde Dawn in een baan rond dwergplaneet Ceres te brengen. De ruimtesonde was ruim 7 jaar onderweg naar de planeet, een bol van 975 kilometer doorsnee, vier keer zo klein als de maan.
Op een afstand van circa 61.000 kilometer van Ceres kwam Dawn binnen het bereik van de zwaartekracht en werd in een baan rond de dwergplaneet getrokken. Dat gebeurde om 15.39 uur.
De sonde verstuurde meteen een tweet waarin dit gemeld werd. Volgens NASA verliep de operatie zoals gepland.
Het is de eerste keer dat een ruimtevaartuig naar een dwergplaneet wordt gestuurd. Dawn gaat onder meer onderzoeken of er vloeibaar water is op Ceres. NASA 'bezoekt' later dit jaar nog een dwergplaneet: Pluto. Op 14 juli komt de sonde New Horizons daar aan.
Nederland heeft een belangrijke bijdrage geleverd aan de sonde. Airbus Defence and Space (voorheen Dutch Space) in Leiden heeft de zonnepanelen gebouwd die Dawn van energie voorzien.
