De 55-jarige advocaat John Wattilete is in het Gelderse Bemmel beëdigd tot president in ballingschap van de Republiek der Zuid-Molukken, de RMS.
Wattilete volgt de 86-jarige Frans Tutuhatunewa op, die vanaf 1993 president van de RMS was.
Wattilete is de eerste RMS-president die niet op Ambon, maar in Nederland is geboren. De leiding van de RMS is geheel in handen van Molukkers van de tweede generatie.
Zelfbeschikking
De RMS strijdt al jaren voor zelfbeschikking van de Molukkers. Wattilete vindt dat de bevolking van de Molukken zich moet kunnen uitspreken over zelfbeschikking.
Mocht daaruit blijken dat zij niet langer streven naar een eigen staat, vindt de nieuwe president dat niet langer een must.