Studentenprotest Zuid-Afrika wordt steeds grimmiger

De crisis op de Zuid-Afrikaanse universiteiten wordt steeds groter. Na vernielingen in Johannesburg hebben studenten afgelopen nacht de ingang van een universiteit in Kaapstad in brand gestoken. Daarbij kwamen twee beveiligers vast te zitten in het brandende gebouw. De studenten zijn aangeklaagd wegens poging tot moord.

De protesten begonnen anderhalf jaar geleden. Studenten eisen dat de aangekondigde verhoging van het collegegeld wordt teruggedraaid en willen uiteindelijk gratis onderwijs, zodat onderwijs voor iedereen toegankelijk wordt. Na hevige protesten vorig jaar beloofde president Zuma uiteindelijk de collegegelden dat jaar niet te verhogen. Maar een paar weken geleden maakte de regering bekend dat het collegegeld in 2017 wel weer met 8 procent wordt verhoogd.

Afgelopen week laaiden de protesten weer op, en waren er gewelddadige confrontaties met de politie. In Johannesburg vloog een stadsbus in brand, agenten werden bekogeld met stoeptegels en winkels werden geplunderd.

De demonstraties verlammen de universiteiten. Campussen worden bezet, colleges stilgelegd en toegangswegen geblokkeerd. De kans is groot dat een aantal universiteiten gesloten moet blijven tot het einde van het jaar. Duizenden studenten zouden dan niet kunnen afstuderen.

Grote afwezige bij de crisis op de universiteiten is de Zuid-Afrikaanse president Zuma. Hij is op dit moment op reis in Kenia. Het voedt de kritiek op de president, die toch al onder vuur ligt. Zuma wordt verdacht van maar liefst 700 corruptie- en fraudezaken.