De nieuwe Edgar Davids mag wat kosten

Hij is de eerste aankoop van de nieuwe coach Carlo Ancelotti. Zo'n 35 miljoen euro legt Bayern München neer voor Renato Sanches van Benfica. Een bedrag dat inclusief bonussen zelfs kan oplopen tot 80 miljoen euro. Waarom hebben de Duitsers zoveel geld over voor dit 18-jarige talent?

Op de site van Bayern wordt Sanches vergeleken met de Nederlandse 'Pitbull' Edgar Davids. Vanwege zijn lange dreadlocks, zijn dynamiek, zijn duelkracht en zijn onvermoeibaarheid. De vergelijking met Clarence Seedorf en Paul Pogba wordt elders op het internet gemaakt. Hoe dan ook, Renato Sanches kan veel, aanvallen en verdedigen.

De middenvelder kwam zijn nieuwe ploeg dit seizoen tegen in de kwartfinales van de Champions League. "Hij behoort tot de beste jonge spelers van Europa", zei voormalig Bayern-coach Pep Guardiola voorafgaand aan die, door Bayern gewonnen, dubbele confrontatie. "Hij heeft veel kwaliteit en persoonlijkheid en loopt veel. Hij heeft een grote toekomst voor zich."

Voor 750 euro naar Benfica

Renato Sanches werd uit Kaapverdische ouders geboren in de Portugese hoofdstad Lissabon. Daar begon hij met voetballen bij Águias da Musgueira en op zijn negende stapte hij al over naar Benfica. Naar verluidt betaalde de club 750 euro, de prijs van 25 ballen, voor het kind.

Via de jeugd van Benfica groeide Sanches uit tot Portugees jeugdinternational en in oktober 2014 maakte hij zijn profdebuut voor Benfica B in de Portugese tweede divisie. Een jaar later volgde zijn debuut in het eerste. Benfica beleefde een zwakke competitiestart en trainer Rui Vitória zocht verandering.

Voor 35 miljoen naar Bayern

Al snel volgde zijn eerste basisplaats, zijn eerste optreden in de Champions League en zijn eerste doelpunt. Met Sanches klom Benfica naar de eerste plaats op de ranglijst. Komend weekend kan hij kampioen worden, hoewel hij vanwege een rode kaart geschorst is. Sanches debuteerde in maart als invaller in de Portugese nationale ploeg in het oefenduel met Bulgarije in Leiria (1-0 verlies).

Zijn prestaties wekten de interesse van niet de minste clubs. Manchester United, FC Barcelona en Real Madrid toonden belangstelling. Maar Renato Sanches koos voor Bayern München. Niet eerder tastte een Duitse club zo diep in de buidel voor een 18-jarige speler. Slechts vier keer eerder was een 18-jarige speler internationaal duurder dan Renato Sanches.

In voetsporen Ronaldo

"We hebben Renato Sanches over een lange periode bekeken", lichtte Bayern-voorzitter Karl-Heinz Rummenigge toe. "We zijn blij en trots dat we hem ondanks zware internationale concurrentie aan onze club hebben verbonden."

In 2003 stapte Cristiano Ronaldo op 18-jarige leeftijd voor 17,5 miljoen euro over van Sporting CP naar Manchester United. Dertien jaar later kiest het volgende Portugese toptalent voor een andere route, maar met hetzelfde doel voor ogen, een glansrijke loopbaan. Een ding hebben de twee op voorhand gemeen: met Jorge Mendes hebben ze dezelfde invloedrijke zaakwaarnemer.