China waarschuwt VS om oorlogsschip

De Verenigde Staten hebben een oorlogsschip naar de Spratly-eilanden in de Zuid-Chinese Zee gestuurd. De torpedobootjager is bezig met een operatie bij de 12-mijlszone bij twee riffen, Subi en Mischief, die door China zijn opgespoten tot eilandjes. China hoopt met het opspuiten zijn aanspraak op de Spratly-eilanden te versterken.

Het Amerikaanse ministerie van Defensie stuurt ook een of twee verkenningsvliegtuigen. De kans bestaat dat de patrouilles in het gebied nog verder worden uitgebreid.

Spanning

Peking is boos over de komst van het schip. De spanning in het gebied komt op een gevoelig moment. In november zijn de presidenten Obama en Xi Jinping allebei op een serie toppen van Aziatische landen en landen in de Stille Oceaan.

"We adviseren de VS om er nog eens goed over na te denken en niet blindelings te handelen of uit het niets problemen te maken", zei minister Wang Ji van Buitenlandse Zaken.

De Verenigde Staten zeggen dat de riffen volgens internationaal recht niet meetellen bij het vaststellen van de territoriale wateren, ook al zijn de riffen kunstmatig verhoogd.

Behalve China eist ook Vietnam het zeegebied op. De Filipijnen en Maleisië maken aanspraak op delen van het gebied. De VS bemoeien zich ermee omdat ze naar eigen zeggen de vrede en veiligheid in het gebied willen garanderen. De Amerikanen maken zich zorgen over de Chinese machtsuitbreiding in de regio.