Favoriet Nieuw-Zeeland eruit tegen Fiji, Japan bij laatste vier

Wordt het olympisch goud, zilver of brons? Dat was de vraag die over de rugby sevens van Nieuw-Zeeland gesteld werd voorafgaand aan het olympisch toernooi. Want dat het land een medaille in de wacht ging slepen, daar was eigenlijk iedere volger het over eens. Maar het liep anders.

In de kwartfinale in Rio de Janeiro ging Nieuw-Zeeland onderuit tegen Fiji met 12-7. Halverwege leidde de Nieuw-Zeelanders nog met 7-5, maar daarna waren het de rugbyers uit Fiji die de macht grepen. Door in de groepsfase slechts een duel te winnen, moest Nieuw-Zeeland nu al aantreden tegen het sterke Fiji.

In een andere kwartfinale een grote verrassing: Japan ging ten koste van Frankrijk door. De Japanners, die een groep met Nieuw-Zeeland, Groot-Brittannië en Kenia al verrassend wisten te overleven, wonnen eveneens met 12-7.

Het is voor het eerst in de historie van de Olympische Spelen dat dit onderdeel op het programma staat. Bij de vrouwen verloor Nieuw-Zeeland de finale van Australië.