Imca werkte in seksclub en maakte duizenden foto's: ‘Spannend en intrigerend’

Wat gebeurt er achter de deuren van een seksclub? Uit pure nieuwsgierigheid werkte fotograaf Imca Schoots jarenlang als gastvrouw in de - inmiddels afgebrande - Club De Villa in Beekbergen. Door vertrouwen te winnen van de dames, kon ze er duizenden foto’s maken. “Voordat ik de villa instapte, had ik een vooringenomen beeld. Ik dacht: wat ga ik allemaal voor enge dingen zien?"

Imca’s interesse in Club De Villa ontstond jaren geleden, toen ze nog op de Fotovakschool zat. “Ik reed hier zo vaak langs en vroeg mij af wat er gebeurde achter die grote haag in die statige villa. Toen kwam ik een personeelsadvertentie tegen. De club zocht horecapersoneel. Ik dacht: dit is mijn kans om binnen te komen.”

Ze wordt aangenomen. Drie avonden per week werkt Imca als gastvrouw achter de bar. “Ik vond het ontzettend spannend, had geen idee wat ik moest verwachten”.

Vertrouwensband

Het werk bevalt. En dat is wederzijds. Al vrij snel wordt Imca gevraagd om portretfoto’s van de dames voor op de website te maken. “Dat schepte een vertrouwensband. Zo leerden ze mij kennen als fotograaf.”

Waar fotograferen in een seksclub normaal gesproken uit den boze is, krijgt Imca hier de vrije hand. “Als één van de meiden bezoek had gehad, dan checkte ik daarna altijd of alles oké was. Dan zag ik een tafereel, en riep ik: ‘Even wachten met opruimen!’ Dan rende ik naar beneden, pakte m’n camera, en legde dat vast.”

'Fake-wereld met acteurs en actrices'

Gasten komen nooit in beeld. De vrouwen onherkenbaar. “Discretie was voor mij het allerbelangrijkste. Ik wilde ook meer mijn beleving en gevoel vastleggen, dan registeren wat daar gebeurt. Daarom gebruikte ik symboliek in de beelden. Voedsel en fruit kan bijvoorbeeld ook heel erotisch eruit zien.”

Vier jaar lang maakte Imca kennis met de voor velen verborgen gebeurtenissen in een seksclub. “Ik ontdekte dat het een fake-wereld is. Het zijn bijna allemaal acteurs en actrices. Bijna iedereen werkt onder een andere naam. Je kan daar zijn wie je wilt zijn.”

“Bij een seksclub denken mensen vaak dat het om seks draait. Nou, dat is maar een klein onderdeel van het geheel. Het gaat om aandacht. Een stukje intimiteit en een luisterend oor. Ik zag de dames als een soort maatschappelijk werksters.”

Brand verwoest villa

Vijf jaar geleden sloot Imca de fotoserie af, niet wetende wat ze ermee zou doen, en wanneer. “Het publiceren van die foto’s voelde altijd als een soort inbreuk op die wereld.” Nu is die er niet meer. Vorig jaar zomer werd De Villa door brand verwoest. “Alles is weg. Dit is het moment om die te laten zien.”

De fotografe nam contact op met de eigenaren en oud-collega’s van de seksclub. Die hadden de foto’s niet eerder gezien. “Ze reageerden super positief. De eigenaresse zei: ‘Dit is hoe wij het bedoeld hebben toen wij de club zijn gestart. Er zit zoveel liefde en warmte in de beelden’. Dat was voor mij heel fijn.”

Stigma en taboe

Het stigma en taboe dat rust op seksclubs vindt Imca oneerlijk. Met haar fotoserie hoopt ze het hierover het gesprek te openen. “Voordat ik de villa instapte, had ik ook een vooringenomen beeld. Ik dacht: als ik hier maar levend uit kom. Wat ga ik allemaal voor enge dingen zien? Dat is dus niet altijd zo. Het harde oordeel over vrouwen die dit werk doen, vind ik na mijn ervaring niet terecht.”

Vanaf 6 oktober is de fotoserie On Scene – Club de Villa te zien in CODA Apeldoorn. De expositie maakt onderdeel uit van Imca’s afscheidstentoonstelling als stadsfotograaf van Apeldoorn. Een gelijknamig boek wordt uitgebracht, waarvoor een crowdfunding is opgestart.