Groves boekt derde sprintzege deze Vuelta in stromende regen in Santander

Tot morgen!

Of het donderdag droog blijft in Baskenland kunnen we niet garanderen. Maar dat de koers iets meer spektakel zal opleveren dan vandaag, durven we wel te zeggen. Bedankt voor het volgen van dit liveblog en graag tot morgen!

Dag van morgen: op en af in wielergek Baskenland

Terug naar Spanje. Of moeten we zeggen Baskenland? In de 18de etappe doet de Vuelta namelijk de wielergekke autonome regio aan. De start is om 13.05 in de Baskische hoofdstad Vitoria-Gasteiz om 179,3 kilometer later te finishen in Maeztu, een kleine nederzetting in het natuurpark van Izki.

Zoals we gewend zijn in Baskenland gaat het de hele dag op en af. Slechts twee van de vele steile klimmetjes tellen mee in het bergklassement. De Alto de Rívas de Tereso (2de categorie, 11,1 kilometer met een gemiddelde van 3,4 procent) kun je niet bepaald steil noemen, maar dat geldt wel voor de Puerto Herrera (5,6 kilometer à 8,3 procent)

In de 45 kilometer daarna blijft het op en af gaan tot de finish, die rond 17.19 uur verwacht wordt.

Ondertussen in Tour of Britain: Evenepoel roert zich, maar Williams wint

Stephen Williams heeft in de Ronde van Groot-Brittannië de tweede etappe gewonnen. De Welshman van Israel-PremierTech (winnaar van de apocalytische Waalse Pijl dit voorjaar) was in de pittige heuvelrit van Darlington naar Redcar (152,1 kilometer) medevluchters Julian Alaphilippe en Oscar Onley te snel af.

Het parcours in het noorden van Engeland ging voortdurend op en af, waardoor voorin alleen de sterksten nog overbleven. Remco Evenepoel begon op een kilometer of zestig met aanvallen en reed met onder anderen ploeggenoot Alaphilippe, Onley en ploeggenoten Williams en Joe Blackmore naar een kopgroep met onder anderen Wout Poels toe.

Williams spring vervolgens op 8 kilometer van de streep weg en alleen Alaphilippe en Onley konden volgen. Williams rekende vervolgens af met zijn vluchtgenoten en nam de leiderstrui over van zijn land- en ploeggenoot Paul Magnier.

Op 21 seconden won toptalent Blackmore - onlangs nog winnaar van de Ronde van de Toekomst - de sprint om de vierde plaats van Evenepoel.

Klassement | Geen wijzigingen in top tien

Een middag in de stromende regen gaat niemand in de koude kleren zitten, maar toch was deze 17de etappe een probleemloze rit voor de man in het rood Ben O'Connor. Morgen staat hij voor de twaalfde dag als leider, maar met slechts vijf seconden voorsprong op Primoz Roglic kan vanaf nu elke dag de laatste zijn.

Enjoy it while it lasts, Ben! (Oh, en vandaag was hij keurig op tijd voor de podiumceremonie trouwens...)

Top tien | Groves weer snelste

Met zijn derde ritzege komt Groves op gelijke hoogte met de onfortuinlijke Wout van Aert. Ook vorig jaar won de 25-jarige Australiër - die toch wel wat onverwacht zijn contract bij Alpecin-Deceuninck verlengde - drie ritten en het puntenklassement.

In totaal telde deze Vuelta toch nog zes massasprints (drie gewonnen door Groves, twee door Van Aert en een door Bittner). En dat is best veel, zeker als je bedenkt dat het vrijwel voltallige sprintersgilde verstek liet gaan vanwege het gebrek aan sprintkansen deze Vuelta.

FINISH | Groves wint zijn derde!

Het werd nog even spannend, maar Groves pakt toch gewoon zijn derde ritzege deze Vuelta! Pavel Bittner is tweede, Vito Braet derde.

1 km | Groves heeft maar twee man

Groves heeft nog maar twee helpers, maar die krijgen het gat toch dicht op 400 meter van de streep.

1,5 km | Schmid beukt door

Mauro Schmid is sterk deze Vuelta! Hij knalt door in de regen in Santander, maar wel met een renner van DSM in het wiel. Dat lijk wel Max Poole, de klimmer die gisteren nog derde werd op Lagos de Covadonga. En ook Campenaerts sluit nog aan.

3 km | Peloton ziet koplopers in de rug

Het peloton heeft de kopgroep bijna te pakken. En dan zien we en aanval van Zwitsers kampioen Mauro Schmid.

5 km | Opgepast, overstekers!

De drie koplopers zien voor hun neus opeens nog een paar voetgangers de weg oversteken. Dat is niet handig natuurlijk.

6 km | Oppassen geblazen!

De drie koplopers rijden Santander nu echt binnen en dat gaat via een aantal rotondes. Oppassen geblazen dus, zeker in het peloton.

Op vijf kilometer van de streep zijn de klassementsrenners trouwens veilig: valpartijen of mechanische pech leiden daarna niet meer tot tijdverlies.

10 km | Champion lost uit kopgroep

De kopgroep van vier is er een van drie geworden. Thomas Champion is gelost en inmiddels ook al opgeslokt door het peloton. Zijn medevluchter Thibault Guernalec, Jonas Gregaard en Xabier Isasa houden dapper vol en hebben nog een half minuutje op het peloton.

15 km | Aanval Campenaerts!

Kijk eens aan! Victor Campenaerts wil de bijna onvermijdelijke sprint toch ontlopen. De Belgische tijdrijder (annex vlogger) gaat in de aanval en rijdt zo in een klap tien seconden van de voorsprong van zijn teamgenoot Joans Gregaard en zijn metgezellen af: 0.40.

Dat hoeft niet erg te zijn, alleen volgt de rest van het peloton het spoor van Campenaerts. En dan is zijn aanval misschien toch niet zo slim. Riesebeek rijdt het gat dicht op de man, die hem ooit van een zege in de Giro hield.

17 km | Prachtige plaatjes

Het regent pijpenstelen in Cantabrië, maar dat weerhoudt de helicopter er niet van om prachtige plaatjes te schieten van de kustlijn. Die delen we graag even met je.

20 km | Grimas bij Riesebeek

Oscar Riesebeek trekt hard door op een van de klimmetjes in deze finale van de 17de etappe. En dat moet ook, want vooraan weet met name Guernalec dat de kopgroep een kans heeft als er op de klimmetjes hard wordt doorgereden.

En zo wordt het toch een leuk kat-en-muisspel. En het feit dat de leider in het bergklassement, Jay Vine, moet lossen uit het peloton, geeft aan dat het écht wel hard gaat.

23 km | Tussensprint

Thomas Champion pakt de bonus bij de tussensprint, voor Gregaard en Guernalec. De vijfde plaats wordt keurig gepakt door Groves, die op het laatste moment nog even langs zijn ploeggenoten schuift en zijn voorsprong in het puntenklassement nog wat vergroot.

Die groene trui (voor het tweede jaar op rij) is wel binnen. Als hij tenminste op de fiets blijft zitten.

28 km | Castrillo op kop

De kopgroep nadert de tussensprint, die getrokken is op 23,8 kilometer van de finish. Daarna gaat het met de wind in de rug langs de kust richting aankomstplaats Santander. Zaak voor het peloton om het verschil nu snel terug te brengen, want met wind in de rug kan zelfs een vluchtgroep lastig te achterhalen zijn.

In het peloton hebben ze dat ook begrepen. Sterker, tweevoudig ritwinnaar Pablo Castrillo heeft de knop genomen en geeft alles (zoals we dat deze Vuelta van hem kennen).

35 km | Nog 2.30 voorsprong

Met nog 35 kilometer te gaan is het gat met de vier koplopers teruggebracht tot 2.30. Dat komt vooral door de mannen in het blauw van Alpecin-Deceuninck, die de man in het groen sprinter Kaden Groves graag zijn derde etappe willen zien winnen.

Hij is de te kloppen man vandaag, want het aantal sprinters in deze Vuelta is nog maar op een hand te tellen. Wie verwachten we? Pavel Bittner (DSM-firmenich-Post NL), Corbin Strong (Israel-PremierTech), Arne Marit (Intermarché-Wanty), Pau Miquel (Kern Pharma).

En wat kunnen andere snelle mannen als Mathias Vacek (Lidl-Trek), Jhonatan Narvez (Ineos) en - waarom niet - Ide Schelling? De Haagse smaakmaker rijdt deze Vuelta voor Astana, maar we hebben hem eigenlijk nog geen moment in beeld gezien.

55 km | Sprintersploegen hebben alles onder controle

Jonas Gregaard kwam net als op de eerste klim ook als eerste boven op de Caracol. Na de afdaling kunnen de aanvallers beginnen met rekenen, want dat doen ze in het peloton zeker. Met nog 55 kilometer te gaan is de voorsprong van de vier koplopers teruggebracht tot 4.00.

Geen reden tot zorg in dat peloton. Dit gaat richting een massasprint...of kan iemand nog verrassen met een late uitval?

72 km | Liefhebber en voormalig rodetruidrager Taaramäe lost

Op de Alto del Caracol kijken we in het gezicht van Gijs Leemreize. De Achterhoekse klimmer was deze Vuelta al meerdere malen zelf in de aanval, maar heeft nu dienst om het gat met de koplopers klein te houden voor zijn sprinter Pavel Bittner.

Helemaal op kop rijdt hij overigens niet, die eer is voorbehouden aan een renner van Kern Pharma. Sprake van een slakkengang is er zeker niet, maar moordend kun je dit tempo ook niet noemen. En toch gaat het te hard voor Rein Taaramäe.

De 37-jarige Estse klimmer won twee keer een rit in de Vuelta (in 2011 en tien jaar later in 2021), droeg in 2021 zes dagen de rode leiderstrui en mocht in een verder verleden ook drie keer de gele trui in de Tour dragen.

Deze week kondigde Taaramäe in een openhartig bericht op sociale media aan dat hij de WorldTour vaarwel gaat zeggen. " Het gaat te hard voor mij", schreef Taaramäe. "Maar voor mij is het geen optie om helemaal te stoppen met wielrennen. Ik ben fysiek nog in een goede conditie en heb een diepe liefde voor wegwielrenner. Ik beschouw mezelf als geboren om een wielrenner te zijn."

De Est houdt ook wel van het avontuur, reden bijvoorbeeld voor zijn ploeg Intermarché-Wanty om hem samen met sprinter Biniam Girmay op trainingskamp te sturen in Eritrea. Zijn leifde voor de fiets en de hang naar avontuur gaat hij volgend jaar combineren met wedstrijden in onder meer Laos, China, Vietnam, Taiwan of Maleisië in de Aziatische Tour.

Hij heeft getekend voor het Japanse Kinan Cyling Team, de ploeg van de Nederlander Raymond Kreder.

78 km | Probleem Champion geen probleem bij deze slakkengang

Nog voor de Alto del Caracol zien we dat de net teruggekeerde Champion opnieuw voet aan de grond zet. Hij lijkt een beetje lucht uit zijn voorband te laten ontsnappen, maar helemaal duidelijk is het niet.

'Caracol' laat zich trouwens vertalen als 'slak' en als zijn medekoplopers in een relatieve slakkengang omhoog gaan rijden, dan is Champion zo weer terug. In het peloton is de slakkengang er een beetje uit. Tenminste als het aan Kern Pharma ligt, de ploeg van tweevoudig ritwinnaar Pablo Castrillo én sprinter Pau Miquel.

Zij steken DSM-firmenich-PostNL en Alpecin-Deceuninck een handje toe aan kop van het peloton.

80 km | Wisseling van de wacht

Er heeft een wisseling van de wacht plaatsgevonden in de kopgroep: waar Thomas Champion op achterstand is gekomen door het geklooi met zijn fiets, heeft Xabier Isasa de aansluiting weer gevonden.

Met zijn drieën gaan ze beginnen aan de Alto del Caracol, maar aan het omkijken van de Deen Gregaard is te zien dat Champion ook weer in aantocht is.

Het peloton is intussen nog bezig met de afdaling van de vorige klim en dat gaat - met de crash van Wout van Aert gisteren indachtig - heel voorzichtig.

Kijk live mee via de livestream

Je kunt nu ook live meekijken met de 17de etappe via deze livestream op NOS.nl en de NOS-app. Het commentaar is van Andries Lamain en Stef Clement.

86 km | Op de top van de Estranguada

De kopgroep is net over de top van de Alto de La Estranguada gekomen met een voorsprong van zo'n 4.30 op het peloton. Die klim van tweede categorie was op het einde behoorlijk steil, met stukken van zelfs 21 procent en dat was voor de Bask Isasa iets te gortig.

Hij volgt op een seconde of 40 van zijn medevluchters Guernalec, Gregaard en Champion. Hoewel, de laatste zou Isasa misschien weleens eerder tegen kunnen komen dan verwacht, want in de afdaling kampt hij met een lekke band of een mechanisch probleem. En het duurt heel lang voor zijn ploegleidersauto bij hem is.

Gregaard was trouwens als eerste boven en pakt vijf bergpunten, maar in dat klassement speelt geen van de vier een rol van betekenis.

110 km | Groves belt even: 'Rijden? Ja, goed plan'!

Als de voorsprong van de vier koplopers de vier minuten begint aan te tikken, zien we de verwachte organisatie ontstaan in het peloton. We zien Alpecin-Deceuninck en DSM-firmenich op kop. En daarachter zien we de man in het groen, Kaden Groves even bellen.

Waar dat over gaat, laat zich raden.

117,5 km | Vier koplopers, sprintersploegen vinden het prima

Nou, we rekenden op een explosieve openingsfase, maar na 30 kilometer bestaat de kopgroep nog altijd uit de vier renners die vanuit de start in de aanval gingen. Xabier Isasa (Euskaltel), Thibault Guernalec (Arkéa-B&B Hotels), Thomas Champion (Cofidis) en Jonas Gregaard (Lotto-Dstny).

Dit zal Kaden Groves met veel plezier aanschouwen. En ook die van die andere sprinter, die al een rit won in de massasprint Pavel Bittner. Sterker, op de eerste rij zien we hun ploegmaten rustig peddelen, ze laten de vier lopen.

Het verschil is al 3.30.

Salida | De aanval is geopend!

Heel verrassend is het niet, maar het officiële startsein is nog niet gegeven of de aanvallers schieten ervandoor. De Bask Xabier Isasa is de eerste aanvaller van de dag. En er zullen nog velen volgen waarschijnlijk.

Transfernieuws: Red Bull laat Higuita gaan en trekt kennis aan

Vlak voor de officiële start kunnen we nog snel even twee transfernieuwtjes delen. Sergio Higuita, de rappe Colombiaan die bezig is aan een buitengewoon flets seizoen, trekt de deur bij Red Bull-Bora-hansgrohe achter zich dicht en hoopt bij Astana weer vleugels te krijgen.

De Kazachstaanse formatie van Aleksandr Vinoekoerov is sowieso druk op de transfermarkt. Dat komt omdat zijn ploeg heel hard punten nodig heeft om de WorldTour-licentie voor de periode van 2026 tot 2028 veilig te stellen. Denk bijvoorbeeld aan Alberto Bettiol, die per direct de overstap heeft gemaakt van EF-EasyPost en inmiddels zijn koersen rijdt in het lichtblauw.

En ook het feit dat Astana vanaf volgend jaar een grote Chinese carbonfabrikant als sponsor heeft, speelt zeker een rol. Het aantrekken van Wout Poels bijvoorbeeld is dan een peulenschilletje.

Red Bull-Bora-hansgrohe heeft dan weer iemand binnengehaald, die op de lange termijn misschien weleens veel belangrijker kan blijken dan een batterij toprenners. Dan Bigham, het wetenschappelijk brein achter het tijdrijden van Ineos, stapte een paar weken geleden plotseling op bij de Britse ploeg en vertrekt dus naar Duitsland. Daar is hij aangesteld als performance director.

Vergis je niet, Bigham is niet alleen een wetenschapper, hij kan zelf ook een aardig eindje trappen. Zo is hij voormalig wereldkampioen ploegenachtervolging op de baan en zette hij zelf het werelduurrecord op zijn naam in de periode dat hij zijn pupil Filippo Ganna voorbereidde op diens recordpoging.

Dit seizoen werd Bigham in Apeldoorn Europees kampioen individuele en ploegenachtervolging. Bij de Spelen in Parijs greep hij met de Britten zilver (vóór Italië met Ganna).

Neutralisatie | ¡Vamos!

De renners zitten op de fiets in de eerste geneutraliseerde kilometers van deze 141,5 kilometer lange etappe.

Waarheen leidt de weg?

Helaas kunnen we je niet de openingsfase laten zien, waarin de aanvallers ongetwijfeld gaan proberen om de vlucht van de dag op te zetten. De ideale plek daarvoor ligt halverwege de korte etappe, als de renners twee niet te onderschatten beklimmingen van tweede categorie voor de wielen krijgen.

De Alto de la Estranguada is 5,5 kilometer met een niet misselijke gemiddelde stijging van liefst 8,7 procent. Daarna volgt meteen de Alto del Caracol (7,2 kilometer à 6,2 procent). Na de top volgen echter nog ruim 60 kilometer in vooral dalende lijn, dus er is genoeg tijd voor sprintersploegen om gaten dicht te rijden. Als die organisatie tot stand komt tenminste.

De officiële start is om 14.18 uur, de aankomst wordt verwacht ronde 17.30 uur.

Finale van etappe live te zien bij de NOS

Ook de 17de etappe van de Vuelta is vanmiddag live te zien op NOS.nl en de livestream op NOS.nl en de NOS-app. Het commentaar is van Andries Lamain en Stef Clement. Vanaf 15.50 uur kun je inschakelen.

Uitvallers: ritwinnaar Woods en helper O'Connor geven er de brui aan

Michael Woods won vorige week zijn derde etappe in de Vuelta door in de 13de etappe met aankomst op Puerto de Ancares als eerste boven te komen. Daar blijft het ook bij voor de Canadese klimmer, want Woods stapt vandag niet meer op vanwege vermoeidheidsverschijnselen.

Ook leider Ben O'Connor raakt een ploeggenoot kwijt. De Belg Sande De Pestel gaat niet meer van start.

Uitslagen en klassementen

Vijf seconden hield Ben O'Connor over op Primoz Roglic en dus mag hij vandaag voor de 12de dag in de rode leiderstrui van start. En voor het eerst in de geschiedenis zijn de drie belangrijkste leiderstruien in een grote ronde allemaal in handen van een Australiër.

Door het uitvallen van Wout van Aert, lijkt de strijd om de puntentrui en de bergtrui gestreden. Maar die om de witte jongerentrui is spannender dan ooit, met Carlos Rodríguez, MAttias Skjelmose en Florian Lipowitz binnen 0.34 van elkaar.

De volledige standen en klassementen vind je hieronder.

Wie draagt welke trui?

Rode trui (algemeen klassement): Ben O'Connor (Decathlon-AG2R)

Groene trui (puntenklassement): Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck)

Blauwebollentrui (bergklassement): Jay Vine (UAE-Emirates)

Witte trui (jongerenklassement): Carlos Rodríguez (Ineos)

Geen breuken, wel diepe wonden bij Van Aert: 'Niet het jaar van Wout'

Wout van Aert leek zijn pechjaar de laatste weken eindelijk achter zich te hebben gelaten, met een knappe medaille bij de Olympische Spelen en een ouderwets aanvallende Vuelta met drie ritzeges en een vrijwel onmogelijke combinatie van groene puntentrui én bergtrui.

Tot hij in een afdaling tegen een bergwand smakte. Onderzoek in het ziekenhuis wees uit de Belg geen breuken heeft opgelopen, maar wel een diepe snijwond onder zijn knie heeft. Deelname aan het EK in eigen land volgende week lijkt uitgesloten. Of hij het WK in Zwitserland eind september haalt is nog onduidelijk.

O'Connor te laat bij podiumceremonie

De Australiër Ben O'Connor heeft dinsdag een bijzondere boete gekregen in de Ronde van Spanje. O'Connor moest na de zestiende etappe zijn leiderstrui ophalen op het podium, maar verscheen daar te laat. De reden? Hij stond op een verkeerde plek, zo meldt het Spaanse Marca.

O'Connor wist in de zestiende etappe van de Vuelta ternauwernood zijn rode trui te behouden en had vervolgens moeite om zijn beloning te vinden. De renner van Decathlon AG2R La Mondiale dacht dat de ceremonie aan de voet van de slotklim was, maar dat was niet het geval.

Meer weten? Dat kan hier.

Even terug naar gisteren: Soler wint, O'Connor behoudt rood nipt, Van Aert valt uit

Voordat we overgaan naar startplaats Arnuero moeten we het nog even over gisteren hebben. Want in de bergrit naar de beroemde Lagos de Covadonga gebeurde veel, heel veel.

Marc Soler greep na talloze onnavolgbare aanvallen en instortingen eindelijk de ritzege vanuit de vroege vlucht. Aanvankelijk kon hij het tempo van Max Poole en Filippo Zana op de slotklim niet volgen, maar op zijn Solers knokte hij zich terug en ging ervandoor toen de weg begon af te vlakken.

Ploeggenoot Jay Vine kwam als vierde boven en mag zich nu echt eigenaar noemen van de blauwebollentrui. En dat terwijl hij onderweg keer op keer werd verslagen in de sprintjes om de bergpunten door Wout van Aert. De alleskunner in het groen ging echter hard onderuit in de afdaling en moest met tranen in de ogen de Vuelta verlaten.

Rodetruidrager Ben O'Connor voerde intussen zijn eigen strijd op de slotklim. Hij kraakte al toen Mikel Landa zijn niet al te explosieve aanval plaatste, loste toen Enric Mas overnam en leek op weg om vele minuten te verliezen. Dat viel mee...aan de finish was zijn achterstand op Primoz Roglic, Richard Carapaz en Mas 0.58. En zo hield hij precies vijf tellen over op Roglic in het algemeen klassement.

¡Buenas tardes!

Buenas tardes! Goedemiddag en welkom bij het liveblog van de 17de etappe in de Vuelta. Op papier krijgen de sprinters vandaag voor de laatste keer de kans op een ritzege, maar of er ook een massaprint komt is de vraag.

Zonder de uitgevallen groenetruidrager Wout van Aert zal de verantwoordelijkheid om aanvallen te controleren neerkomen op de ploeg van Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck). Als zijn ploeg de handen ineen kan slaan met DSM-firmenich-PostNL (de ploeg van etappewinnaar Pavel Bittner), dan is een sprint mogelijk.

Zo niet, dan is vandaag een uitgelezen kans voor de vluchters.