Vannacht veel vallende sterren, maar bewolking is spelbreker
Wie vannacht naar buiten kijkt, kan mogelijk veel vallende sterren zien. De meteorenzwerm Geminiden, een van de spectaculairste kosmische verschijnselen van het jaar, bereikt vannacht zijn piek. Al is het nog de vraag of de sterrenregen echt goed te zien is.
Bij optimale omstandigheden kunnen er wel 120 meteoren per uur zichtbaar zijn, maar in Nederland is bewolking vaak een spelbreker en dat zal naar verwachting vannacht ook zo zijn.
Sterrenkijkers in Groningen zagen afgelopen zomer een hele reeks vallende sterren:
Voor vannacht worden op dit moment wolkenvelden verwacht. Alleen in het uiterste oosten zijn mogelijk wat opklaringen. Ook hebben we dit jaar de pech van een bijna volle maan wat de zichtbaarheid geen goed doet.
Lang opblijven is in ieder geval een goed idee, want het beste moment om de meteoren te zien is na middernacht.
De meteoren lijken uit het sterrenbeeld Tweelingen (Gemini) te komen en vandaar de naam. De sterrenregen ontstaat wanneer de aarde door een spoor van ruimtepuin trekt, achtergelaten door een object zoals een asteroïde of komeet.
Bij binnenkomst in onze atmosfeer verbrandt dat puin en dat geeft de heldere lichtsporen. In het geval van de Geminiden is het veroorzakende object de planetoïde 3200 Phaethon.
De Geminiden zijn een rijke meteorenzwerm, met veel heldere meteoren. Ook kunnen ze door de aanwezigheid van metalen, zoals natrium en calcium, veelkleurig zijn.
