Senegalese bondscoach over Mané: 'Zullen hem missen tegen Nederland'

Op de persconferentie van Afrika Cup-winnaar Senegal voor het WK-duel met het Nederlands elftal ging het bijna alleen maar over Sadio Mané. De sterspeler mist de eindronde wegens een bij Bayern München opgelopen blessure.

"Hij is van grote waarde voor ons", zei bondscoach Aliou Cissé. "We zullen hem zeker missen tegen Nederland. Maar we hebben al vaker zonder hem gespeeld. We hebben een team met veel ervaren spelers, aangevuld met jong talent. We zijn er klaar voor om de uitdaging aan te gaan."

Status

Senegal deed in 2002 en 2018 ook mee aan de mondiale eindronde. Toen boekte het telkens een zege in de eerste wedstrijd, tegen respectievelijk Frankrijk (1-0) en Polen (2-1).

"Het is ontzettend belangrijk om goed te starten", weet ervaringsdeskundige Cissé, die als speler deel uitmaakte van de Senegalese selectie in 2002. "De ervaring die we hebben en onze status in Afrika geven ons veel vertrouwen."

Senegal strandde bij het WK van 2002 in de kwartfinales. Vier jaar terug, ook onder leiding van Cissé, overleefde het team in Rusland net niet de groepsfase.

"We moeten de fouten die we tijdens het laatste WK hebben gemaakt, niet herhalen. Het Afrikaanse voetbal heeft wel een enorme ontwikkeling doorgemaakt. Veel van onze spelers voetballen in de grote Europese competities. De verschillen zijn kleiner geworden."

Respect voor Van Gaal

Cissé kent uiteraard de kracht van Oranje en heeft veel respect voor collega Louis van Gaal. "Ik hoef hem hier geloof ik niet meer voor te stellen. Hij heeft een grote staat van dienst. Een voorbeeld voor de hele wereld. We weten dat we een goed team tegenover ons krijgen."