Chelsea ontslaat manager Lampard; Tuchel lijkt zijn opvolger te worden
Zondag won Chelsea in het toernooi om de FA Cup met 3-1 van Luton Town, maar met die zege heeft manager Frank Lampard zijn hachje niet kunnen te redden. De 42-jarige oud-middenvelder van de club (meer dan 600 wedstrijden) moet het veld ruimen vanwege de matige prestaties in de Premier League.
"De recente resultaten en prestaties voldeden niet aan de verwachtingen van de club, waardoor de club in de middenmoot staat en er geen zicht op snelle verbetering is", licht de Chelsea-leiding de beslissing toe.
Thomas Tuchel, voormalig coach van onder andere Borussia Dortmund en Paris Saint-Germain, wordt genoemd als opvolger. De 47-jarige Duitser heeft sinds december, toen hij bij de Franse kampioen werd ontslagen, geen club onder zijn hoede. Ook in Dortmund haalde hij overigens het einde van zijn contract niet.
Dikke 200 miljoen
Chelsea staat in de competitie op de negende plaats, een uiterst teleurstellende positie gezien de dikke 200 miljoen euro die er afgelopen zomer zijn geïnvesteerd om de selectie een forse impuls te geven.
Niet alleen ging het met de resultaten bergafwaarts onder Lampard, die vorig seizoen met een jonge selectie op een knappe vierde plaats eindigde en de finale van de FA Cup bereikte, ook het vertoonde spel was regelmatig ver onder de maat.
Hakim Ziyech (40 miljoen euro) behoorde tot de aankopen die zich aan het begin van het seizoen mochten melden op Stamford Brigde.
Naast de Ajacied maakten ook de Duitse toppers Timo Werner (RB Leipzig, 55 miljoen) en Kai Havertz (Bayer Leverkusen, 78 miljoen), de Franse doelman Edouard Mendy (Rennes, 25 miljoen) en de Braziliaanse centrumverdediger Thiago Silva (Paris Saint-Germain, transfervrij) de oversteek naar Engeland. Linksback Ben Chilwell kwam voor zo'n 50 miljoen over van Leicester City.
De terugval van Chelsea is opmerkelijk. Half december had de Londense ploeg, die zeventien duels op rij in alle competities ongeslagen was gebleven, zich bij een overwinning op Everton nog naar een gedeelde koppositie kunnen voetballen.
Het treffen in Liverpool eindigde echter in een nederlaag die de opmaat bleek te zijn voor een reeks van acht wedstrijden waarin maar liefst vijf keer verloren werd. De nederlaag tegen Leicester City van vorige week was blijkbaar de spreekwoordelijke druppel.
Champions League
Lampard, die zijn ploeg in het najaar nog wel naar de knock-outfase van de Champions League wist te loodsen, werd medio 2019 overgenomen van Derby County waar hij op zijn beurt weer werd opgevolgd door Phillip Cocu.
De voormalig Engels international, die voor drie jaar tekende in Londen, was in Derby een jaar eerder aan zijn eerste klus als manager begonnen.
Pep Guardiola, trainer bij Manchester City, leeft mee met de ontslagen Lampard. "Ik begrijp de beslissing van Chelsea, maar ik wens Frank veel sterkte en hopelijk zie ik hem snel."
"Langetermijndenken bestaat hier niet. Je moet winnen en als je dat niet doet, word je ontslagen", aldus de Spanjaard tijdens een persconferentie van zijn club.
Lampard was de tiende manager sinds miljardair Roman Abramovitsj in 2013 eigenaar van de club werd. "Het was een zeer moeilijke beslissing", zegt de Rus over het ontslag van de clubicoon.
"Niet in de laatste plaats omdat ik een uitstekende persoonlijke relatie heb met Frank en ik het grootste respect voor hem heb. Onder deze omstandigheden denken we echter dat het het beste is om van manager te veranderen. Maar hij zal altijd hartelijk worden verwelkomd op Stamford Bridge."
Chelsea krijgt woensdag in de Premier League Wolverhampton Wanderers op bezoek en zondag Burnley. In de Champions League zijn de Londenaren bij de laatste zestien gekoppeld aan Atlético Madrid, waartegen op 23 februari in Spanje de eerste van twee wedstrijden gespeeld gaat worden. Twee weken daarvoor staat nog een bekerduel met Barnsley op het programma.
