Nadal lijdt eerste nederlaag op gravel in bijna een jaar tijd

Rafael Nadal heeft op het masterstoernooi van Madrid voor het eerst in bijna een jaar tijd weer eens een nederlaag geleden op gravel. De vijfvoudig toernooiwinnaar, die 21 gravelpartijen op rij gewonnen had, moest met 7-5, 6-3 zijn meerdere erkennen in Dominic Thiem.

Vanaf het begin zocht Thiem de aanval met zijn forehand en fouten nam hij op de koop toe. Hij bleef gaan voor winners en zag dat beloond worden. Nadal werd steeds gefrustreerder en kwam geen moment echt lekker in zijn spel.

Van de acht onderlinge duels (allemaal op gravel) had Nadal er zes gewonnen, waaronder de finale in Madrid van 2017.

McEnroe

Donderdag scherpte Nadal nog een record van John McEnroe aan met de vijftigste setwinst op rij op één ondergrond. Uitgerekend Thiem snoepte Nadal vorig jaar in Rome (19 mei, 6-4, 6-3) voor het laatste een set af op gravel.

Door de vroege aftocht van Nadal is Roger Federer, die sinds eind maart (Miami) niet meer in actie gekomen is, vanaf maandag weer de nummer 1 van de wereld.