Obama: middenklasse moet profiteren van groei

President Obama heeft in zijn jaarlijkse toespraak tot het Congres een lans gebroken voor de middenklasse. Die moet volgens hem de komende tijd worden gesteund met maatregelen. Daarbij benadrukte hij dat de Amerikaanse economie er in geen jaren zo goed voor stond. "De schaduw van de crisis ligt achter ons, het land staat er sterk voor."

"Het was voor velen van ons een zware tijd, maar vanavond beginnen we een nieuw hoofdstuk." Concreet beloofde hij belastingverlagingen voor de middenklasse en kondigde hij belastingverhogingen aan voor rijken en multinationals. Die laatste groep slaagt er volgens Obama te vaak in om belastingen te ontwijken.

Multinationals

De werkloosheid, zei Obama, is nu lager dan voor de economische crisis. Hij hamerde erop dat iedereen daarvan moet profiteren. "Dit land werkt het beste als iedereen een eerlijke kans krijgt."

Obama maakte zich ook sterk voor zwangerschapsverlof en betaald ziekteverlof. De VS is het enige moderne land waar dat nog niet is geregeld, benadrukte hij. De maatregelen kunnen volgens hem worden betaald als rijken en multinationals meer belasting gaan betalen.

Diplomatie

Op het gebied van de buitenlandse politiek zei Obama dat de VS zal vasthouden aan zijn leidende rol. "De vraag is niet of Amerika leiding geeft, maar hoe." De president zei dat militaire macht gekoppeld moet worden aan sterke diplomatie. De VS zal de strijd tegen terreurnetwerken leiden en waar nodig zelfstandig opereren, "maar de mogelijkheden om coalities te vormen, moeten worden benut".

Obama riep het Congres op in te stemmen met nieuwe maatregelen om terreurgroep IS te bestrijden. "We staan zij aan zij met iedereen die slachtoffer is geworden van terroristen - van een school in Pakistan tot de straten in Parijs."

De president vroeg het Congres om de economische sancties tegen Cuba op te heffen. "Als wat je doet al vijftig jaar niet werkt, wordt het tijd voor iets nieuws." Een van de toehoorders was de Amerikaanse overheidswerker Alan Gross, die vijf jaar lang vastzat op Cuba op verdenking van spionage en recent werd vrijgelaten.

Veto

Ook de onderhandelingen met Iran over het nucleaire programma van Teheran kwamen aan de orde in de toespraak van Obama. Hij vroeg het Congres om geduld en waarschuwde tegen het inzetten van nieuwe sancties. Als het Congres nu stemt voor nieuwe sancties tegen Iran volgt een veto, dreigde Obama. "De Amerikaanse bevolking verwacht dat we alleen als een laatste redmiddel kiezen voor oorlog."

Obama dreigde ook met een veto als het Congres zal proberen Obamacare terug te draaien, de nieuwe regels voor Wall Street of beschermende maatregelen voor illegale immigranten.

De kans dat Obama de komende tijd zijn veto zal gebruiken is aanzienlijk. De Republikeinen hebben zowel in het Huis van Afgevaardigden als de Senaat een meerderheid veroverd. Dat betekent tegelijkertijd dat veel van Obama's voorstellen, bijvoorbeeld op het gebied van belastingen en sociale zekerheid, het waarschijnlijk niet halen.