Verbijsterd is de 26-jarige Steven Jansen uit Velp vannacht wakker geschrokken, bedolven onder het puin. "Ik zag de sterren. Door een enorme explosie waren het plafond van mijn kamer en het dak van onze woning verdwenen en deels op mij neergekomen", vertelt hij.

De explosie werd veroorzaakt door een afgezwaaide Duitse V1-bom die in het holst van de nacht midden in het centrum van het Gelderse dorpje terechtkwam. Hierbij zijn zeker negen mensen om het leven gekomen. Ook werden negen huizen onherstelbaar beschadigd.

Jansen beseft hoeveel geluk hij heeft dat niemand uit zijn gezin is omgekomen bij deze inslag. Vier van zijn zes buurkinderen werden dood onder het puin vandaan gehaald. "Heel tragisch", aldus Jansen.

Haperende mechanismen

Met de bevrijding van Antwerpen op 5 september 1944 kregen de geallieerden een belangrijke haven voor de aanvoer van materieel en manschappen vanuit Engeland in handen. Om hen te dwarsbomen hebben de Duitsers in het oosten van Nederland verschillende V1-lanceerbanen geïnstalleerd, met Antwerpen als doelwit.

De Duitsers lanceren de V1's onder alle weersomstandigheden, met haperende mechanismen en op willekeurige tijden van de dag. Hierdoor komen de bommen regelmatig midden in woonwijken terecht. V1-bommen blijken dan ook voornamelijk burgerslachtoffers te maken.

Zeker dorpen en steden die zich in de gevarenzone bevinden op de route van Oost Nederland naar Antwerpen moeten het regelmatig ontgelden. Zo ook Velp. In de afgelopen twee dagen zijn er twaalf V1-bommen in de omgeving neergekomen.

Joodse slachtoffers

Ook Londen heeft gister een grote klap van de Duitsers te verduren gekregen. Een Duitse V2-raket - de opvolger van de V1 - is geëxplodeerd op Hughes Mansions in Londen. Hierbij kwamen 134 mannen, vrouwen en kinderen om het leven.

Hughes Mansions bestond uit drie flatgebouwen, waar met name Joodse gezinnen woonden. Van de 134 slachtoffers waren er dan ook 120 Joods. Velen van hen waren gevlucht naar Engeland uit angst voor antisemitisme en vervolging door het naziregime.

De V2-inslag heeft 60 van de 93 flats van Hughes Mansions volledig verwoest.

Bekijk in deze video wat het verschil is tussen de V1 en de V2: