Kinderen in bevrijd Nederland sterven door een gebrek aan geschikt voedsel. Dat zegt de bekende kinderarts Damen uit Eindhoven.

In zijn hospitaal zijn de afgelopen weken al twintig jonge kinderen overleden. Zijn jongste zoontje (5) was hier bijna een van geweest.

Damen maakt zich ernstig zorgen. "De voedselsituatie voor volwassenen is aanzienlijk verbeterd, maar het is nog steeds onmogelijk levensmiddelen, melk en speciale voedingspreparaten te krijgen voor kinderen."

Wit brood en melk

Het grove brood dat momenteel beschikbaar is, is prima voor gezonde volwassen, maar juist schadelijk voor voor zwakke kinderen. De behoefte aan wit brood is dan ook groot.

Nog groter is de vraag naar verse melk. "Het kleine beetje melk dat verkrijgbaar is, is van derde kwaliteit en bevat niet de vereiste voedingswaarden."

De kwaliteit van het melk zal voorlopig niet verbeteren. Sterker nog: vanaf overmorgen wordt het vetgehalte in melk verlaagd, waardoor de voedingswaarde nog erger achteruit gaat.

Daarom klinkt het advies van collega-dokter Menken: "Geef het kind zo lang mogelijk moedermelk. Het is het gemakkelijkste, de samenstelling is ideaal voor de zuigeling en de temperatuur is goed. Bovendien heb je geen zorgen om aan melk, karnemelk, zure melken, flessen of spenen te komen."

Hij stelt voor dat alle moeders elkaar een handje helpen. "De een heeft meer melk dan een ander en kan mogelijk wat afstaan aan een minder bedeelde."

'Bedwing uw egoïsme'

Het Parool vraagt volwassen Nederlanders om in verband met de zuivelschaarste niet via de zwarte markt melk te kopen. Wat hier wordt gekocht, wordt immers onttrokken aan de jongste generatie. "Bedwing uw egoïsme. Geen melk voor kleine kinderen zal zuigelingensterfte tot gevolg hebben!"

Dr. Damen denkt hier hetzelfde over. Hij vertelt: "De kinderen die uit de gevechtszone zijn geëvacueerd, hebben waarschijnlijk twee á drie weken in kelders doorgebracht, zonder melk en zuiver drinkwater. Het resultaat is stoornis in de ingewanden, waardoor het sterftecijfer tot 5 á 6 in elke 100 wordt opgevoerd."

De verwachting is dat het sterftecijfer onder kinderen de komende tijd zal toenemen.