Een roodbont met scheve bles. Een kastanjebruine merrie. Een zichtbaar drachtige koe met dwarsliggende hoorn. Twee zwartbonte vaarsen. In de kranten staan geregeld dit soort oproepen van boeren. De dieren zijn geroofd door de Duitsers, vermist tijdens de evacuatie of simpelweg gestolen.

"Wie kan mij inlichtingen geven over het tijdens het oorlogsgeweld weggelopen of gestolen vee", vraagt een Brabantse boer die op zoek is naar een koe en twee vaarzen. Voor de zekerheid geeft hij de merknummers mee in de advertentie.

Een persoon uit Vught is op zoek naar zijn paard "medegenomen door de Duitsers". Het dier, vos met bles, heeft lichte manen en staart en indringende neusgaten. "Zij die over een achtergebleven paard beschikken met deze kentekens gelieve te berichten."

Soms zijn vinders zo aardig gevonden vee te adverteren in de plaatselijke krant. Een aangelopen big in Asten is terug te krijgen tegen betaling van advertentiekosten, wie zijn jonge koe genummerd 0053 ETA terug wil, moet (eveneens in Asten) met zijn veeboekje langskomen.

De kans bestaat dat veel van de dieren die niet worden teruggevonden ten prooi zijn gevallen aan clandestiene slachters. In deze tijd van schaarste gebeurt het geregeld dat boeren daar de dupe van worden.

In oktober werden in een timmermanswerkplaats in Amsterdam nog drie koeien teruggevonden die waren gestolen uit een weiland aan de Zeeburgerdijk. De dieven (een meubelmaker, een venter en een betonvlechter) hadden ze net de keel doorgesneden.

In Leiden leidde eerder deze maand het spoor van een veediefstal naar een woonhuis, waar een flinke hoeveelheid vlees werd aangetroffen. In water bij de woning werden de huid en ingewanden van het dier opgedregd.

Terug naar Nederland

Soms loopt het echter wel goed af: vorige maand wisten oprukkende geallieerden in Duitsland honderden koeien, paarden, varkens en schapen te bevrijden. In optocht werden de dieren terug naar Nederland gedreven.

"Men kon langs de weg menige huisvrouw vinden die een koe van haar melklast bevrijdde", verhaalde het Limburgs Dagblad blij. "Het gaat beter, lezer, we geraken op de goede weg."