Drijfnat en onder de modder is kolonel Mackenzie vandaag aangekomen bij het korpshoofdkwartier van generaal Browning in Nijmegen. Zijn hachelijke tocht van Driel naar Nijmegen had hem bijna het leven gekost.

Mackenzie was er gisteren door generaal Urquhart op uitgestuurd om generaal Horrocks van de Britse grondtroepen en generaal Browning, die de leiding heeft over alle Britse luchtlandingstroepen, ervan te overtuigen dat de Britse paratroepen het in Oosterbeek niet lang meer volhouden als er niet snel versterking komt.

Mackenzie heeft Browning persoonlijk op de hoogte gesteld van noodsituatie waarin het restant van Britse Airborne Divisie verkeert. Vanwege de slechte verbindingen is er nog steeds nauwelijks radiocontact mogelijk. Mackenzie zei achteraf dat hij tot zijn teleurstelling niet het gevoel had dat de urgentie van de boodschap bij Browning was aangekomen.

Gisteren was Mackenzie een rubberbootje de Rijn overgestoken waar hij in het Poolse hoofdkwartier in Driel radiocontact had gemaakt met de chefstaf van de Britse grondtroepen. Die hadden beloofd zo snel mogelijk versterkingen te sturen.

Vandaag kon Mackenzie met een Britse verkenningseenheid mee van Driel naar Nijmegen. Bij Valburg stuitte de eenheid op een Duitse pantserwagen, waarna een vuurgevecht ontstond. Terwijl de achterste wagens versterking gingen halen in Driel, raakte het voertuig van Mackenzie en de twee bemanningsleden in een greppel en viel ondersteboven.

De drie mannen schuilden met een stengun achter een houtwal in een veld knolrapen, terwijl een hele rij Duitse soldaten het veld uitkamden. Op nog geen tien meter van hun schuilplaats, gaven de Duitsers de zoektocht op en keerden om.

Onder vuur

Mackenzie en de twee Britten werden gered door de versterkingen die vanuit Driel kwamen. Toen ze tevoorschijn kwamen, werden ze kort onder vuur genomen door een Britse tank, maar gelukkig had de tankschutter zijn fout op tijd in de gaten.

Mackenzie moet nu zien terug te keren naar Oosterbeek, om verslag uit te brengen van zijn tocht aan generaal Urquhart.