Ajax, Roda en VVV in actie voor Babangida na auto-ongeluk waarbij zoon en broer omkwamen
Ajax, Roda JC en VVV-Venlo komen in actie om oud-voetballer Tijani Babangida te helpen. Voor de 51-jarige voormalig Nigeriaans international is een crowdfunding opgestart. Hij verloor begin mei zijn éénjarige zoontje en broer Ibrahim, ex-speler van FC Volendam, bij een auto-ongeluk in Nigeria. Zijn vrouw raakte zwaargewond.
Voormalig ploeggenoten schoten Babangida al te hulp en zorgden dat hij met zijn vrouw naar Nederland kwam om te herstellen van het ongeluk. Babangida woonde na zijn carrière als voetballer weer in zijn geboorteland. Hij voetbalde tussen 1991 en 2003 in Nederland bij Roda, VVV, Ajax en Vitesse. In 1996 werd hij olympisch kampioen met Nigeria, waarvoor hij 36 interlands speelde.
De eerste maanden sprak Babangida weinig over het ongeval, maar op de Limburgse zender L1 deed hij maandagavond zijn verhaal. "Het was zo'n zwaar ongeluk dat mijn broer direct overleed en mijn zoon een dag later. Mijn vrouw raakte een oog kwijt en brak haar kaak."
Babangida zelf liep een gebroken been en een gescheurde kruisband op bij het ongeval, waarbij twee auto's frontaal op elkaar botsten.
Oud-teamgenoten uit zijn tijd bij Roda JC stuurden steunbetuigingen in een groepsapp na het lezen van het nieuws over het ongeluk. "Ze vroegen hoe het met me ging. Ik schreef uiteraard dat het slecht was, maar dat mijn operatie nog wel meeviel", vertelde Babangida in het programma Tafel Voetbal op L1.
"Mijn vrouw had meer hulp nodig omdat ze haar niet konden behandelen in Nigeria of andere Afrikaanse landen. Ik heb de jongens gevraagd om de beste medische hulp die in Nederland te vinden is. Via alle contacten zijn we in Maastricht terechtgekomen."
Een groepje van oud-teamgenoten, onder wie Maurice Graef, Marco van Hoogdalem, Max Huiberts en Eric van der Luer, sloeg de handen ineen. "Ze hebben gevraagd of mijn vrouw en ik naar Limburg konden komen. Toen ik vertelde dat ik niet veel geld had en ook geen verzekering had, hebben ze iets voor mij geregeld", aldus Babangida. "Ik noem ze allemaal mijn familie, want mensen die je al dertig jaar kent zijn geen vrienden, maar echte familie."
Crowdfunding
De vrienden van Babangida startten een crowdfundactie. "De kosten van de operaties, maar ook de kosten van de revalidatie van zowel Tijani als zijn vrouw rijzen de pan uit", aldus Graef, die bij VVV en Roda met Babangida voetbalde. "Hij moet waarschijnlijk heel 2025 met zijn vrouw en de broer van zijn vrouw nog in Nederland verblijven. Het is belangrijk om hem te helpen."
Roda JC, VVV en Ajax zullen de komende weken tijdens hun thuiswedstrijden aandacht besteden aan de hulpactie.
