Verstappen blij met zege, maar baalt van Russell: 'Respect voor hem verloren'

Zo slecht als het eerste deel van het Formule 1-weekend in Qatar ging, zo goed verliepen de kwalificatie en de race voor Max Verstappen. Zaterdag was hij de snelste in de kwalificatiesessie en vandaag won hij de race overtuigend, maar niet vanaf poleposition.

Zaterdagavond kreeg Verstappen een gridstraf van één plek, omdat hij George Russell gehinderd zou hebben in het derde deel van de kwalificatie. Russell klaagde bij de wedstrijdleiding en kreeg zo de pole. Een dag later is Verstappen nog altijd niet blij met de Engelsman.

"Ik heb veel respect voor veel rijders, maar bij hem ben ik dat na gisteravond verloren. Ik vond het belachelijk hoe hij mij een penalty wilde aansmeren. Daar was ik zwaar pissig over tegen hem", zei Verstappen bij Viaplay. "Hij doet altijd heel netjes voor de camera, maar van binnen is hij een ander persoon. Daar kan ik niet tegen, dan kun je maar beter oprotten."

'Nooit eerder gebeurd'

In de persconferentie na de race ging Verstappen verder in op zijn straf. "Ik verbaas me nergens over, ik was er niet blij mee. Het is nog nooit eerder gebeurd, dit. Terwijl ik gewoon aardig wilde doen, ik wilde niemand naaien. En daarvoor krijg ik straf?"

"Dat heb ik geprobeerd uit te leggen, maar dit was kansloos. Heel raar, teleurstellend en een onaangename verrassing. Ik ben inmiddels vaak in zo'n ruimte geweest en heb nog nooit meegemaakt dat iemand zo werd genaaid. Ik ben alle respect kwijt", herhaalde Verstappen.

Bekijk hier de nieuwe WK-stand in de Formule 1.

Ondertussen boekte Verstappen wel een overtuigende zege. In het eerste deel van de race zaten hij en Lando Norris dicht op elkaar. "De eerste stint ging geweldig. Lando en ik waren aan elkaar gewaagd. Het was op dat moment zaak om vooral geen fouten te maken", zei Verstappen, die aan het begin van het weekend nog worstelde in de Red Bull-wagen.

Aan het gevecht kwam vroegtijdig een einde toen Norris een stop/go-penalty kreeg omdat hij te hard reed onder geel. Verstappen: "Ik vroeg of hij van het gas was gegaan, omdat ik ineens zag dat hij dichterbij zat. Zo'n vraag is normaal."

Chaos

De gele vlaggen hingen er omdat Alexander Albon een spiegel was verloren en Valtteri Bottas daaroverheen reed. De brokstukken leverden Carlos Sainz en Lewis Hamilton lekke banden op.

Oscar Piastri, die derde werd, vond dat er eerder een safety car had moeten komen. "Ik heb het op het grote scherm gezien en ik denk dat er meteen een safety car of virtual safety car had moeten komen. Dat had veel sneller gekund."

Verstappen vindt dat het voorval geanalyseerd moet worden.