Geen 100ste wereldbekerzege, maar gang naar ziekenhuis voor skilegende Shiffrin
Skiester Mikaela Shiffrin leek zaterdag hard op weg om haar honderdste zege in de wereldbeker te boeken, maar een val op de reuzenslalom gooide roet in het eten. De skilegende werd op een slee afgevoerd en zal morgen niet in actie komen op de slalom.
Een betere plek om haar honderdste overwinning te behalen had Shiffrin niet kunnen wensen. De reuzenslalom in Killington, Vermont vond namelijk plaats op een steenworp van de exclusieve en prijzige Burke Mountain Academy. De plek waar Shiffrin naar school ging en vooral leerde skiën.
Op die piste, die ze honderden keren had afgedaald leek niets haar historische prestatie in de weg te staan. Na de eerste run had Shiffrin een voorsprong van 0.32 op de Zweedse Sara Hector, de olympisch kampioene van Peking.
Over de kop
Ze hoefde in de tweede run niet eens voluit te gaan. En toch ging het mis. In het zicht van de finish, waar Hector en de andere skiesters al klaar stonden om het feestje mee te vieren, verloor de 29-jarige Amerikaanse de controle over haar ski's.
Shiffrin ging een keer over de kop en belandde met een flinke klap in de netten naast de piste. Met een van pijn vertrokken gezicht werd ze vervolgens op een speciale brancard van de piste gegleden.
In plaats van een 100ste wereldbekerzege wachtte Shiffrin de gang naar het ziekenhuis. Daar gaf ze een opvallende update, terwijl ze behandeld werd aan meerdere kneuzingen en een wond in haar onderbuik.
"Maak je niet te veel zorgen", zegt ze in de video. "Alle scans tot nu toe waren goed. Ik kan alleen nog niet bewegen. Het spijt me dat ik jullie heb laten schrikken en bedankt voor jullie steun. En ik feliciteer de winnaars."
Het uitvallen van Shiffrin is een zeldzaamheid. In 275 voorgaande deelnames aan een wereldbekerwedstrijd, kwam ze maar 19 keer niet aan de finish. De laatste keer was in januari 2018.
Op 24 januari 2023 in het Italiaanse Kronplatz overtrof ze met haar 83ste zege haar vermaarde landgenote Lindsay Vonn. Twee maanden later brak ze met haar 87ste zege het stokoude record van Ingmar Stenmark. Een belangrijk record voor Shiffrin, die als kind op de Burke Mountain Academy het motto 'ABFTTB' omarmde: Always Be Faster Than The Boys'.
Vorige week boekte ze op de slalom in het Oostenrijkse Gurgl haar 99ste zege.
Winnares Hector: 'Mijn hart breekt'
Onderaan de piste was Hector zichtbaar in verwarring door de crash van haar concurrente. "Het is heel triest natuurlijk om Mikaela zo goed te zien skiën en dan te zien vallen", zei de Zweedse na afloop. "Mijn hart en dat van iedereen hier breekt hierdoor."
Tegelijk kon Hector ook niet verbergen hoe blij ze was met de overwinning. De Zweedse is dan wel olympisch kampioene, maar was in haar lange loopbaan pas zes keer de beste in een wereldbekerwedstrijd.
Mogelijk duurt het nog even voor de 100ste zege van Shiffrin gevierd kan worden.
Zondag zal Shiffrin niet deelnemen aan de slalom op haar thuispiste, de wedstrijd die ze in zes van haar zeven vorige deelnames wist te winnen.
Bovendien werd zaterdag bekend dat het volgende wereldbekerweekend in het Canadese Mont-Tremblant niet doorgaat wegens een gebrek aan sneeuw.
