Acht arrestaties na explosie in kanaal Noord-Kosovo, onder wie Servische journalist

Kosovo heeft acht mensen gearresteerd, onder wie een groep Serviërs en een journalist, in verband met de ontploffing in een kanaal in het noorden van het land. Ook is een grote hoeveelheid wapens gevonden, laat minister Xhelal Svecla van Binnenlandse Zaken weten. Door de explosie zaten verschillende gemeenten tijdelijk zonder water.

Het gaat om de Servische journalist Dusan Milanovic, eigenaar van het platform Kosovo Online. De Servische overheid noemt de arrestatie van Milanovic een aanval op Servische journalisten en spreekt van een "nieuwe golf van illegale arrestaties van Serviërs". De Kosovaarse premier Albin Kurti zou volgens hen de arrestatie van de journalist hebben "getimed" en als middel gebruiken om Serviërs in Kosovo "bang te maken".

De minister van Binnenlandse Zaken bevestigde tijdens een persconferentie dat Milanovic is opgepakt. Volgens hem is de journalist gearresteerd vanwege zijn mogelijke betrokkenheid bij illegale praktijken en niet vanwege zijn werk bij het platform. "Ik garandeer u dat geen enkele onschuldige burger het doelwit zal zijn van politiewerk", vervolgde de Kosovaarse politiechef.

'Terroristische aanslag'

De politiechef zei tijdens de persconferentie dat er een grote hoeveelheid explosieven is gebruikt bij de ontploffing. "We hebben te maken met een goed georganiseerde groep die kennis en vaardigheid heeft in het gebruik van explosieven."

Premier Kurti stelde vrijdag dat Servië verantwoordelijk is voor de ontploffing. De Kosovaarse autoriteiten beschuldigden Servië van een "criminele en terroristische aanval op belangrijke infrastructuur in het land." De Servische president Aleksandar Vucic ontkende de "ongefundeerde beschuldigingen".

Onafhankelijkheid Kosovo

Kosovo is een voormalige provincie van Servië, die zich in 2008 eenzijdig onafhankelijk verklaarde. Ongeveer honderd landen, waaronder Nederland, erkennen Kosovo als onafhankelijke staat. Servië ziet Kosovo nog steeds als Servisch gebied. In het land zijn er vaker spanningen, aangezien een Servische minderheid Belgrado nog steeds als hoofdstad beschouwt.

Het water in het kanaal wordt gebruikt als koelwater voor kolencentrales en is een bron van drinkwater. Er wordt drinkwater gebracht naar de getroffen gebieden.