Chelsea, Arsenal en Brighton winnen en delen derde plaats in Premier League
Chelsea heeft een prima seizoenstart in de Premier League een dito vervolg gegeven: in de regen werd er met 2-1 gewonnen op bezoek bij Leicester City. Zodoende vinden de Londenaren, die de laatste twee seizoenen volledig uit de Engelse top leken verdwenen, zichzelf nu terug op de derde plaats.
Arsenal kwam naast Chelsea door een swingende 3-0 zege op Nottingham Forest, net als Brighton & Hove Albion dat Bournemouth met 2-1 versloeg.
De zege van Chelsea zal tot tevreden hebben geleid bij Enzo Maresca, die sinds deze zomer hoofdtrainer is. Hij kwam over van Leicester en hield zijn oude werkgever zaterdag in degradatienood: de club staat momenteel drie punten boven de degradatiestreep en kan daar dit weekend nog onder verdwijnen.
Vliegende start
Vanaf het eerste fluitsignaal liet Chelsea zien hoe de verhoudingen lagen. De Londenaren gingen direct in de aanval en bestookten het doel van Leicester in de openingsfase meermaals. Vooral Joao Félix kwam vaak aan schieten toe, maar het was een andere Chelsea-speler die de score opende.
Nicolas Jackson, de spits die regelmatig werd bekritiseerd omdat hij te veel kansen zou missen, brak de ban. Met een handige voetbeweging passeerde hij een verdediger, om vervolgens goed binnen te schieten in de verre hoek. Dat was zijn vijfde goal in zijn laatste zes competitieduels, waarmee hij zijn critici voorlopig de mond heeft gesnoerd.
Van alle Chelsea-spelers zocht vermoedelijk alleen voormalig PSV'er Noni Madueke met een zuur gevoel de kleedkamer op voor de rust. Hij zag een doelpunt worden afgekeurd vanwege buitenspel en miste niet lang daarna een goede kans om wél een geldige treffer te maken.
Diezelfde Madueke noteerde na rust het knulligste moment van de wedstrijd, toen hij onbedoeld een schot van zijn teamgenoot Cole Palmer van de lijn hield. De twee leeftijdsgenoten leken er wel om te kunnen lachen.
Het zou Chelsea uiteindelijk niet deren. Het had weinig te duchten van een zwak Leicester en besliste de wedstrijd een kwartier voor tijd. Na een kopbal van doelpuntenmaker Jackson was middenvelder Enzo Fernández er als de kippen bij om zijn ploeg uit de rebound op 0-2 te zetten.
In de absolute slotfase kreeg Leicester een kans om vanaf de penaltystip de eretreffer te maken, en dat deed de Ghanees Jordan Ayew geroutineerd. Zijn treffer kwam echter te laat om de wedstrijd nog spannend te kunnen maken.
Arsenal swingt langs Nottingham
Later op de middag nestelde Arsenal zich naast Chelsea op de ranglijst. De Londense club rekende thuis met 3-0 af Nottingham Forest en vierde daarmee z'n 2.000ste zege op het hoogste Engelse niveau.
Arsenal had in zijn laatste vijf duels alleen gewonnen van Preston North End, maar aan de hand van de uitblinkers Martin Ødegaard en Bukayo Saka swingde het weer als vanouds. Jurriën Timber dacht 'The Gunners' met zijn eerste competitietreffer voor Arsenal al snel op 1-0 te zetten, maar aangever Mikel Merino stond een knietje buitenspel.
Na een kwartier vonden Ødegaard en Saka elkaar in een subtiele combinatie en de laatste rondde, nadat hij de ruimte had gevonden voor een schot, fraai af. Thomas Partey zorgde kort na rust met een geplaatst afstandsschot voor 2-0 en de 17-jarige Ethan Nwaneri gaf de zege met zijn eerste Premier League-goal extra cachet.
Ook Brighton op 22 punten
Ook Brighton & Hove Albion kwam op 22 punten. Met Bart Verbruggen, Joël Veltman en Jan Paul van Hecke in de basis en Mats Wieffer halverwege de tweede helft als invaller werd met 2-1 gewonnen bij Bournemouth. Bij de thuisclub stond Justin Kluivert aan de aftrap, maar hij werd een kwartier voor tijd gewisseld.
